Chapitre premier :
Des nouvelles de la fin du XXIe siècle

Глава первая:
Новости конца двадцать первого века

Episode sept - Седьмой эпизод

- A Babylone, annonce Nina, la reconstruction de la tour de Babel est achevée. Durant de longues années, des restaurateurs venus d'une quarantaine de pays ont rebâti, brique après brique, cet ancien édifice. Bien que parlant tous des langues différentes ils ont réussi à trouver un langage commun - celui de la science et de l'art !

Regardant l’écran, le robot domestique n’en apprécie guère le résultat. Il était généralement contre la fascination des humains pour les anciens édifices, convaincu que ce qui est bien ce sont les réalisations modernes. Les gens, selon lui, n’ont pas besoin de s’encombrer de vieilles choses. Mais c’est là un point de vue qui est propre aux robots...

Lorsque la tour Soukharev, l'église du Christ Sauveur et le mur de Kitaïgorod¹ furent restaurés à Moscou, il avait écrit une lettre indignée au journal et l’avait signée sous le pseudonyme ‘un lecteur bien intentionné’. Mais la lettre n'avait jamais été publiée car elle était anonyme…

Pendant ce temps, Nina, la présentatrice poursuit ses annonces :

- Une débat animé a éclaté parmi les biologistes. Comme on le sait, un troupeau de vaches d’une ferme de Karavaïevo produit de la crème fraîche au lieu de lait. L’ingénieur agronome Rémesline a décidé d’aller plus loin : sa vache préférée, Zorka, donne à présent trois kilos de lait fermenté par jour.De nombreux spécialistes condamnent l’ingénieur parce que Zorka ne mange plus que de la choucroute et des cornichons. Voici ce que le professeur Redkine a déclaré à notre correspondant...

Un homme maigre aux cheveux hirsutes apparaît à l'écran, agitant les bras et vociférant :

- Rémesline, arrête-toi ! La choucroute doit être consommée pour ce qu’elle est ! Les cornichons sont pour les humains, pas pour les vaches ! Que se passera-t-il si demain on invente une vache qui donne de la crème chantilly à la place du lait ? Allons-nous priver les enfants de fraises des bois ? Tu es un savant-fou, Rémesline !

Alors que l’image du professeur s’efface de l'écran, Nina poursuit sa revue de presse :

- Et à présent une page de sport...

Chapitre premier :
Des nouvelles de la fin du XXIe siècle

Глава первая:
Новости конца двадцать первого века

Episode six - Шестой эпизод

- Voici une information urgente, dit Nina. Elle lit à haute voix le message qui s’affiche à l’écran :

« Un dragon s'est échappé du zoo de Chisinau¹. La bête avait été ramenée il y a trois ans par le navire ‘Pégase’ lors d’une expédition dirigée par le professeur Seleznev, directeur du Zoo cosmique... »

- Oh ! fait Alice interloquée. Le dragon de papa s'est échappé !
- La question est de savoir dans quelle direction, dit le robot. S’il arrive chez nous, dites-moi, comment vais-je le nourrir ? Je n'ai aucune idée de quoi peut bien se bâfrer ce genre d’animal. Peut-être...

Le robot se tourne vers la mante martienne en lui jetant un regard froid. L’insecte, effrayé, se précipite sous la table. La mante ne sait pas non plus ce que mangent les dragons, n’excluant pas cependant que ce soit de mantes martiennes.

- Voici la description de l’animal, continue Nina : quarante-cinq mètres de long ; d’une couleur rouge, virant sur le vert. Il répond au petit nom de Kouzia.

L'image d'un dragon apparaît à l'écran. Le dragon semble effectivement très effrayant.

- Ceux qui sauraient où il se trouve, rajoute la présentatrice, sont priés de contacter la Société protectrice des animaux ou les pompiers.

- Pourquoi les pompiers ? demande le robot.
- Parce qu'il crache du feu, dit Alice, repoussant son bol de flocons d'avoine et se versant une tasse de thé.

- Voici maintenant un reportage sur les compétitions de pêche se déroulant sur le fleuve Syr-Daria², poursuit Nina.

Sur l’écran apparaît une large rivière bordée de palmiers-dattiers. Des pêcheurs sont assis à l’ombre des arbres. Mais voici qu’ils s’agitent, qu’ils s’interpellent, qu’ils accourent et rejoignent un garçon grassouillet. Celui-ci tente de tirer de l’eau quelque chose de très gros et pesant. Ensemble, ils ramènent à terre un esturgeon long de deux mètres.

- Il n’y a là rien d’étonnant, dit le robot.
- Tu n’es pas au courant, lui répond Alice. Il y a un siècle, ce fleuve avait presque disparu, asséché par l'irrigation intensive. Et maintenant il coule de nouveau, et il y a des poissons. C’est un progrès, non ?

Pendant ce temps, Nina continue à rapporter les nouvelles du monde...

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Des nouvelles de la fin du XXIe siècle

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Новости конца двадцать первого века

Episode cinq - Пятый эпизод

- Hier, poursuit l’hologramme de Nina, la présentatrice assise devant Alice, sous les ruines du château San Bonifacio, les archéologues ont terminé la fouille d'un hangar où étaient stockés de vieux robots de combat. Les robots ont tous été envoyés à la casse.

- Des robots de combat ! C’est effarant ! s'écrie la gouvernante. C'est comme un bossu sans sa bosse ou un cube rond…

Pendant ce temps, Nina continue sa revue d’informations :

- L'expédition Sergueïev-Choumski vient de rentrer de la planète Struka située dans le système stellaire 45-B. Volant à travers un nuage-miroir situé à trois parsecs¹ de la Terre, le vaisseau de l'expédition a été exposé à des rayons inconnus, à la suite desquels tous les membres de l'équipage se sont dédoublés. Et deux fois plus de cosmonautes sont revenus sur Terre qu'il n'en était parti. Cela a été malheureusement la cause de nombreux problèmes...

La présentatrice pousse un soupir. L'image du vaisseau spatial apparaît à l'écran d'où émergent des paires de jumeaux cosmonautes bien embarrassés. On peut voir comment leur famille court vers eux et comment épouses, enfants, parents s'arrêtent bien embêtés.

- Les cosmonautes jumeaux, poursuit Nina, ne savent pas lequel d'entre eux est le vrai et lequel est son double. Nous espérons que leur épouse et leur mère pourront résoudre ce problème. Sinon, comme l'a déclaré le responsable du vol spatial à notre correspondant, ils devront envoyer leurs proches dans l’espace à travers le nuage-miroir pour qu'eux aussi se dédoublent.

- C'est absurde, dit la gouvernante. Pourquoi se casser la tête ? Les mères avaient un fils – et maintenant elles en ont deux. Les enfants avaient un père – et maintenant ils ont deux papas. L'un pourra voler dans l'espace et l'autre restera à terre et s’occupera de la maison.
- Non, répond Alice. Ça ne va pas pouvoir le faire. Pour leur maman ça passera encore, pour leurs enfants aussi. Mais avec leur femme ça se passera mal.
- Pourquoi ? demande la gouvernante.
- Parce que quand l'un des cosmonautes voudra embrasser son épouse l'autre lui dira : « De quel droit embrasses-tu ma femme ? »
- Parfois je ne comprends pas les humains, soupire le robot.

- ...Nous venons d’apprendre depuis le port de Darwin en Australie, poursuit Nina la présentatrice, qu’aujourd'hui, un dauphin a sauvé une fillette qui a failli se noyer en nageant près de la Grande barrière de corail. Le dauphin l'a prise sur son dos. Lorsque les parents reconnaissants ont voulu remercier le cétacé, celui-ci a répondu en anglais : "You’re welcome, you’re welcome"². C'est le premier cas officiellement vérifié dans l'histoire d’un dauphin qui parle anglais.

- Un bobard, une ‘fake-news’..., dit Alice. Malheureusement, les dauphins ne parlent pas, bien que Bertha soit persuadée du contraire.

Le visage du dauphin s’affiche à l'écran. Et c’est vrai : il sourit mais ne parle pas...

- Je suis désolée de vous interrompre, dit Nina. Voici une information urgente...

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Episode quatre - Четвёртый эпизод

- Très bon ce bol de kacha¹ aujourd’hui, s’exclame Alice. Presque aucun grumeau !
- Merci, se réjouit le robot-gouvernante non sans fierté, tout en inspectant qu’Alice mange bien tout. Aujourd’hui elle est sans grumeau !
- Incroyable ! s’étonne Alice. Comment est-ce possible ?
- C’est que je l’ai bien touillée...

...Vous n’avez pas école aujourd'hui ?

- Non, c’est enfin les vacances, lui annonce Alice.
- Bien, alors moi je vais astiquer ma médaille de Napoléon, dit le robot.
- Mais tu l'as déjà nettoyée hier !
- J'en ai laissé un peu pour aujourd'hui…
- Pfouf ! Que des collectionneurs dans cette maison, soupire Alice.

Tout le monde dans sa famille est collectionneur. Son père collectionne des papillons de différentes planètes et de vieux livres et son grand-père des photographies de ballerines célèbres. Alice, quant à elle, collectionne les timbres. Sa mère aussi collectionne les timbres, mais pas comme une vraie philatéliste², elle ne garde que les plus beaux.

Et bien sûr, le robot-gouvernante n'a pu résister et a commencé, de son côté, à collecter des médailles. Il s’est même rendu plusieurs fois à la société des numismates³. Un article lui a été consacré dans le magazine "Le collectionneur". Son titre était "Le premier robot numismate". Le robot-gouvernante l’avait découpé et encadré sur le mur près de l’interrupteur de sa prise de rechargement nocturne.

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Episode trois - Третий эпизод

- Allez, mange, Alice, dit la gouvernante debout derrière elle. Beaucoup de gens célèbres ont mangé des flocons d'avoine avant toi.
- Rappelle-moi qui ? lui demande Alice.

Entendant qu'Alice discute avec le robot (en effet, la gouvernante de la maison est un robot !), Nina, la présentatrice, se tait et attend qu'Alice ait fini de parler.

- Qui par exemple ?... Le robot réfléchit un moment. Alexandre le Grand, pour sûr. Quant à Vercingétorix, il n'a jamais rien mangé d'autre.
- Et Jules César ? demande la fillette. Je pense qu'il détestait les flocons d’avoine.
- Je dois vérifier dans ma base de données, répond prudemment le robot ; je te transmettrai cette information au déjeuner.

- Continue Nina, dit Alice à la présentatrice.

- Sur un chantier, des constructeurs ont établi un nouveau record hier. (L'image d'un immense immeuble apparaît sur l’écran derrière Nina.) Ils ont construit un édifice de vingt étages comprenant trois cents appartements en deux heures et trente et une minutes. Cet exploit a été officiellement homologué au Livre Guinness des records. Apprenant la nouvelle…

Nina se tourne vers le mur : on y voit l'image d'un homme aux yeux bridés, le sourire aux lèvres, sous un casque de chantier orange.

- ...Apprenant la nouvelle de ce record, le constructeur pékinois Wei Jincing a décidé aujourd'hui même de se lancer dans l’édification d’un immeuble en une heure et demie qui comportera douze appartements supplémentaires. Nous espérons dans la soirée avoir plus d’informations depuis Pékin...

- Ça ne tient pas debout, dit la gouvernante. Une maison ça se construit plus lentement : en au moins deux ou trois jours. Quelle course ! Ont-ils eu seulement le temps de penser à l’esthétique ?
- Je pense moi que c'est un très beau bâtiment, lui répond Alice.

A la fin du XXIe siècle, les maisons seront construites tout à fait différemment qu'aux siècles précédents. Les maçons construiront le ‘squelette’ du rez-de-chaussée à partir de tiges en plastique. Ensuite, ils saupoudreront la base du futur mur de coraux séchés spéciaux à croissance rapide. Il leur suffira alors d'arroser les spores de corail avec de l'eau, et celui-ci commencera à se développer, recouvrant les brindilles de plastique. Ça y est : en quelques minutes, le premier niveau est achevé. Les gens du second œuvre peuvent se mettre à la tâche pendant que les maçons élèvent déjà l’étage suivant…

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Episode deux - Второй эпизод

La mante religieuse martienne¹ qui vit sous le lit d'Alice depuis des temps immémoriaux, entendant la fillette se lever, a fait craquer ses articulations et s’est dirigée vers la cuisine où un bol de pois chiches l'attend. La gouvernante a refermé l’album de timbres qu’elle aime tant, et a allumé la plaque de cuisson.

Dès qu’Alice, après s'être lavée et habillée, regagne sa chambre, elle y trouve son petit déjeuner posé sur sa table.

Alice a d'abord nourri les mésanges qui sautillaient sur le rebord de la fenêtre, puis s’est approchée de la télévision et lui a demandé les dernières nouvelles.

Un téléviseur de la fin du XXIe siècle ne ressemble pas exactement à un téléviseur de la fin du XXe.

Extérieurement, il s'agit d'un écran plat fixé au mur. Si on ordonne à l'écran de s'allumer, il glissera le long du mur et se tournera vers vous pour venir se fixer juste devant vos yeux.

Ensuite, il commencera à diffuser ce que vous lui demandez. Si on veut voir les infos, il montrera les infos, et si on est d'humeur à écouter une nouvelle chanson à la mode, comme, par exemple, "Ma mémé s'est envolée pour Vénus", le téléviseur se branchera sur les variétés. A la fin du XXIe siècle, ce n'est plus l'homme qui est esclave de la télévision - qui auparavant lui montrait ce qu’elle voulait -, mais la télévision qui est au service de l'homme, diffusant ce qu’on a envie de voir.

Alice veut connaître les dernières nouvelles du monde pendant qu'elle dormait.

L'écran s’est approché de la table où Alice prend son petit déjeuner. C’était comme si le mur était creux, comme s’il y avait une porte donnant vers une autre pièce. De là, la présentatrice Nina a surgi et s'est assise en face de la fillette en lui souhaitant le bonjour : "Bonjour !". Le mur derrière elle est devenu une grande fenêtre. Parfois, pour ne pas cacher la vue d'Alice vers l’écran, l’image 3D de la présentatrice s’efface.

- L'été approche, commente Nina. A Moscou, les bourgeons sont prêts à éclore, les premiers perce-neige se montrent dans les bois. Il ne reste de la neige que dans les vieilles forêts d'épicéas. Dans les clairières et aux pieds des bouleaux, elle a déjà fondu.

Alice regarde dehors les arbres qui se balancent dans le vent et se dit : « Pourquoi irait-on à l'école alors qu’on peut plutôt se promener dans les bois et cueillir des perce-neige ? Oh, s'il n'y avait pas eu ce test de géographie, j'aurais bien embarqué à bord d’un flyer² et je me serais envolée pour la forêt ! »…

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Premier épisode - Первый эпизод

Le matin, le réveil se dresse sur la pointe des pieds et regarde par la fenêtre. Bien qu'il se souvienne du temps prévu, il n’oublie jamais de vérifier. Si vous ne tenez pas compte de la météo, vous pouvez vous tromper sur l’heure et la façon de réveiller un enfant !

Le réveil jette un coup d’œil dehors : le vent souffle, les bouleaux se courbent, des nuages gris traversent rapidement le ciel. Mais il ne pleut pas et aucune averse n'est prévue. Ensuite, il se connecte à l'ordinateur de la maison et demande les informations suivantes : quelles sont les leçons d'Alice pour l'école aujourd'hui ? (Il est très important de savoir celles qui lui plaisent et lesquelles elle n’aiment vraiment pas du tout) ; qu’a préparé la gouvernante pour le petit-déjeuner ce matin ? Alice ne s'est-elle pas disputée avec l'un ou l’autre de ses amis hier ?

Ce ne sont pas là des questions futiles. Le réveil doit savoir tout ça afin de déterminer avec quelle mélodie il doit réveiller sa maîtresse aujourd'hui...

Enfin, ces informations recueillies, il s'avère qu'Alice tolère le temps nuageux, qu’aucune leçon ne l’attend aujourd’hui - car les vacances d'été ont commencé -, que la gouvernante a préparé des flocons d'avoine, qu'Alice déteste, mais les servira avec de la confiture de cerises, qu'Alice adore. Hier, elle ne s'est disputée avec personne, à l'exception d'une querelle purement scientifique avec Arkacha Sapojkov. Seulement s’est-elle un peu inquiétée pour Pachka Guéraskine, qui immédiatement après la dernière heure de classe s'est précipité jusqu’en Équateur, en Amérique du sud. Paska avait échangé une carte secrète d'un trésor enfoui en 1560 par le conquistador Juan Montaña et n’est rentré chez lui, tout égratigné, dévoré par les moustiques, qu'à onze heures du soir. Et, bien sûr, sans trésor !

Après avoir examiné et pesé toutes ces informations, le réveil s'est tourné vers Alice et a exécuté la version orchestrale de : "Hello, le soleil brille, brille, brille!", car cette mélodie, interprétée précisément aux fifres et aux tambours, était la meilleure façon de réveiller Alice.

Au son de cet air entraînant, Alice ouvre les yeux, étend les bras et se dit : « Pourquoi suis-je de si bonne humeur ? » Le réveil a détecté son humeur et a souri intérieurement parce qu'il ne peut pas sourire extérieurement.

Alice saute du lit, ouvre la fenêtre, fait sa gymnastique et court jusqu’à la salle de bain. Le réveil, content de lui, s'endort alors jusqu'au lendemain matin...

Traduction dédicacée à Emma, qui entre dans sa douzième année...
Heureux anniversaire, Emma ! 

Introduction

Alice (Алиса) est une enfant qui vit à la fin du XXI° siècle à Moscou. Au cours de plus de 50 récits, elle vivra des ‘millions d’aventures’. Son père, le célèbre zoologiste cosmique, le professeur Seleznev, ne l’a-t-il pas déjà emmenée visiter d’autres planètes ? (Voir sur Youtube : Le mystère de la troisième planète.)

Dans l’épisode que nous vous présentons ici, Alice explorera Moscou et ses environs puis se rendra en Crimée, sur les rivages de la mer Noire, en compagnie d’un drôle de grand-père, à bord d’un ‘flyer’ – une sorte de soucoupe volante. Là, elle fera de bien surprenantes rencontres...

Il existe deux versions de ce récit, l’une s’intitulant ‘Le maréchal rouillé’ (Ржавый фельдмаршал) et l’autre ‘L’île du lieutenant rouillé’ (Остров ржавого лейтенанта). La seconde version, destinée à un public plus jeune, est écourtée et par endroit modifiée.

Sources :

- pour ‘Le maréchal rouillé’ : lire en russe, page 43 et suivantes ;
- pour ‘L’île du lieutenant rouillé’ : lire en russe.

Une traduction/adaptation :

J’ai repris dans cette traduction/adaptation le fil du récit et les personnages de la première version en y ajoutant quelques passages extraits de la seconde.

Quelques petites modifications ont été apportées dans la traduction sans que cela ne bouleverse le sens du récit. Seul un personnage se trouve substantiellement modifié, celui du grand-père ‘Ci-et-là itou’ (Туды-сюды дедушка) qui, dans la version russe, est un paysan russe du XIX° siècle et, dans l’adaptation française, un grognard de l’époque napoléonienne. Les nombreuses références historiques qu’il ne cesse d’évoquer sont elles aussi volontairement adaptées pour les jeunes lectrices et lecteurs francophones à l’Histoire de France.

L'ensemble des notes sont du traducteur.

Sur la forme :

J’ai découpé la nouvelles en chapitres plus courts (11 au lieu de 7), eux-mêmes découpés en petits épisodes pour en rendre la lecture plus aisée sur le Net.

La traduction est au présent narratif et non au passé (afin d'éviter les passés simples et accords du subjonctif, qui aujourd'hui, sont bien difficiles pour les nouvelles générations).

Quelques mots sur l’auteur :

Peu de gens, même en Russie, savent que Kir Boulytchev (Кир Булычёв) (1934-2003) s’appelait en réalité Igor Mojeïko (Игорь Всеволодович Можейко). Expert en Histoire médiévale de la Birmanie, il écrivit des récits de science-fiction publiés sous de nombreux pseudonymes, y compris des noms exotiques comme Sven Thomas Purkiné et Maun Sein Dji. Il tint son vrai nom secret jusqu’en 1982, de peur que l’université où il travaillait - considérant la science-fiction comme un domaine manquant de sérieux - ne le limoge.

Autres nouvelles de Kir Boulytchev en français, traduites par P. et V. Lajoye : ‘La Robe Blanche de Cendrillon - Deux aventures du docteur Pavlych’ (2011) (Lire).

Alice au cinéma :

En 1988, la nouvelle que nous vous présentons a été adaptée pour l’écran sous le titre ‘Un million d’aventures – L’île du général rouillé’ (Миллион приключений. Остров ржавого генерала) par Valentin Khovenko (Валентин Ховенко). L’auteur n’avait pas, dit-on, apprécié cette adaptation.

D'autres films et dessins animés inspirés des aventures d'Alice sont en ligne (en russe) sur Youtube. Visionner aussi, en français, 'Le mystère de la troisième planète' (Тайна третьей планеты), réalisé en 1981 par Roman Katchanov (Роман Качанов).

Versions sonores :

- en russe : Ekaterina Khlystova (Екатерина Хлыстова) et Valentina Motsar (Моцарь Валентина) ;
- en français : Martine Guille ;

Que je remercie infiniment.

Illustrations :

Les illustrations du premier chapitre (et de quelques autres épisodes) ont été réalisées par les enfants de l’école russe Térémok de Marseille. Qu'ils en soient tous remerciés ainsi que leurs professeures : Mesdames Yulia Maslennikova (Юлия Масленникова) et Marina Maltseva (Марина Мальцева).

D'autres illustrations sont notamment l’œuvre de l'illustrateur Evguéni Migounov (Евгений Тихонович Мигунов).

Autres remerciements :

- Madame Svetlana Weiss, qui m'a accompagné tout au long de ce travail ;

- Madame Olga Moutouh, pour sa relecture, ses corrections et ses remarques, côté russe ;
- Madame Martine Guille et Monsieur Bernard Pollet, pour leur relecture et corrections, côté français.

Conception Web : Eléna Ogievetsky – EK-PRINT-WEBDESIGN, que je remercie chaleureusement.

Bonne lecture à vous !

Georges Fernandez, avril 2023 ©