Запись 1-ая - Note 1

Une annonce. La plus sage des lignes. Un poème.

Je ne fais que transcrire, mot pour mot, ce que publie ce matin le Journal National :

« La construction de l’Intégral sera achevée dans 120 jours. Une grande date historique est proche : celle où le premier Intégral prendra son vol dans les espaces infinis. Il y a mille ans que nos héroïques ancêtres ont réduit toute la sphère terrestre au pouvoir de l’État Unique, un exploit plus glorieux encore nous attend : l’intégration des immensités de l’univers par l’Intégral, formidable appareil électrique en verre et crachant le feu. Il nous appartient de soumettre au joug bienfaisant de la raison tous les êtres inconnus, habitants d’autres planètes, qui se trouvent peut-être encore à l’état sauvage de la liberté. S’ils ne comprennent pas que nous leur apportons le bonheur mathématique et exact, notre devoir est de les forcer à être heureux. Mais avant toutes autres armes, nous emploierons celle du Verbe.

« Au nom du Bienfaiteur, ce qui suit est annoncé aux numéros de l’État Unique :
Tous ceux qui s’en sentent capables sont tenus de composer des traités, des poèmes, des proclamations, des manifestes, des odes, etc., pour célébrer les beautés et la grandeur de l’État Unique.

« Ce sera la première charge que transportera l’Intégral.

«Vive l’État Unique. Vivent les numéros. Vive le Bienfaiteur ! »

J’écris ceci les joues en feu. Oui, il s’agit d’intégrer la grandiose équation de l’univers ; il s’agit de dénouer la courbe sauvage, de la redresser suivant une tangente, suivant l’asymptote suivant une droite¹. Et ce, parce que la ligne de l’État Unique, c’est la droite. La droite est grande, précise, sage, c’est la plus sage des lignes.

Moi, D-503, le constructeur de l’Intégral, je ne suis qu’un des mathématiciens de l’État Unique. Ma plume, habituée aux chiffres, ne peut fixer la musique des assonances et des rythmes. Je m’efforcerai d’écrire ce que je vois, ce que je pense, ou, plus exactement, ce que nous autres nous pensons (précisément : nous autres, et ‘Nous autres’ sera le titre de mes notes.). Ces notes seront un produit de notre vie, de la vie mathématiquement parfaite de l’État Unique. S’il en est ainsi, ne seront-elles pas un poème par elles-mêmes, et ce malgré moi ? Je n’en doute pas, j’en suis sûr.

C’est donc les joues en feu que j’écris ceci. Ce que j’éprouve est sans doute comparable à ce qu’éprouve une femme lorsque, pour la première fois, elle perçoit en elle les pulsations d’un être nouveau, encore chétif et aveugle. C’est moi et en même temps ce n’est pas moi. Il faudra encore nourrir cette œuvre de ma sève et de mon sang pendant de longues semaines pour, ensuite, m’en séparer avec douleur et la déposer aux pieds de l’État Unique.

Mais je suis prêt, comme chacun, ou plutôt comme presque chacun d’entre nous. Je suis prêt.

Evgueni Zamiatine (Евгений Иванович Замятин), né en Russie en 1884 et décédé à Paris en 1937, fut un écrivain de science-fiction, précurseur et familier des milieux d’avant-garde de la littérature russe puis soviétique des années 1920.

Engagé dans la Révolution de 1905, et bolchevique bien avant l’heure, il participe avec enthousiasme au foisonnement culturel de ces années de grands bouleversements. Il devient à l’aube de la nouvelle Union soviétique une personnalité importante de la scène littéraire de son pays avant d’être disqualifié par le nouveau régime.

Un auteur mis à l’index...

Evgueni Zamiatine fut constamment animé par une volonté farouche de s’opposer à toutes servilité et complaisances, à refuser toute forme de servitude. Attitude qui lui valut les foudres de la censure du régime tsariste, puis des autorités soviétiques, lui réservant emprisonnements et exils. En 1931, il adresse une longue lettre à Joseph Staline pour le prier de commuer sa ‘peine de mort littéraire’ (il était interdit de publication depuis 1924) en expulsion à l’étranger. Grâce à l'appui de Maxime Gorki, il obtient peu après l’autorisation de quitter l’URSS.

Voici les premiers mots de ce courrier :

Cher Joseph Vissarionovitch [Staline]

L'auteur de cette lettre, qui a été condamné à la peine capitale, vous prie de bien vouloir remplacer cette mesure par une autre.

Mon nom vous est probablement connu. Pour moi, en tant qu’écrivain, être privé de la possibilité d’écrire équivaut à une condamnation à mort. Les choses ont atteint un tel degré qu’il m’est devenu impossible de poursuivre mon travail, car aucune créativité n’est concevable si l’on est contraint à travailler dans une atmosphère de persécution systématique et qui s’aggrave d’année en année...

Source (en russe) : az.lib.ru.

Les années d'exil

Après un bref passage par Berlin, il s’installe à Paris, comme nombre d’exilés russes, écrivant là encore quelques nouvelles et travaillant, entre autres, à l’adaptation cinématographique de la pièce de Gorki ‘Les Bas-fonds’ (На дне) (1902) pour le film de Jean Renoir, film sorti en 1936. Zamiatime décédera peu après à Paris en 1937, oublié de tous.

‘Nous autres’ : un roman interdit

Son roman le plus connu, ‘Nous autres’ (Мы), exprime sa déception à l'égard de la révolution d'Octobre. Il s’agit d’une « dystopie », ou contre-utopie qui laisse augurer une société totalitaire censée assurer le bonheur de tous, si nécessaire malgré les gens eux-mêmes.

‘Nous autres’, d’abord traduit en anglais, fut publié à New-York au début des années 1920, et en 1929 en français. Avant même son édition il sera mis à l’index en URSS, circulant sous le manteau. Pire, cet “infect pamphlet contre le socialisme” (sic) sera la principale pièce à conviction de la mise au ban de son auteur, de sa “mort littéraire”, puis de son expulsion du pays.

‘Nous autres’ est souvent présenté comme la source d'inspiration initiale au roman d'Aldous Huxley ‘Le Meilleur des mondes’ paru en 1932 et de celui de George Orwell ‘1984’, publié en 1949. Peut-être aussi aurait-il inspiré George Lucas pour son film ‘THX 1138’ sorti en 1971…

En 1982 la télévision allemande diffuse le le télé-film ‘Wir’ (Nous) écrit par Claus Hubalek et réalisé par Vojtěch Jasný. Un film glaçant à voir sur Youtube (sous-titrages possibles en anglais).

En 2016, le réalisateur français Alain Bourret, réalise, en anglais, un court-métrage ‘The Glass Fortress’ (La Forteresse de glace) - Voir sur Youtube -, basé lui aussi sur le roman de Zamiatine.

Il faudra attendre 1988 pour voir une première édition paraître en Union soviétique.

Sources et références :

Sources du texte russe : nb. Il existe (au moins) deux versions – légèrement différentes – du texte : ilibrary.ru et orwell.ru.

Quant à la traduction française, nous nous sommes appuyés  sur la traduction française originale due à Benjamin Cauvet-Duhamel, publiée en 1929 aux éditions Gallimard - Collection Jeunes Russes. (Lire en ligne).

En 2017, le roman a fait l’objet d’une nouvelle traduction par Hélène Henry parue aux éditions Actes-sud.

Remarques quant à notre traduction :

1- Les différentes  chapitres (que l'auteur appelle 'notes') sont présentés sous forme de petits épisodes afin d'en rendre la lecture en ligne plus aisées ;

2- parfois la traduction s'écarte çà et là de la version russe retenue, reprenant en particulier des éléments de la traduction anglaise de 1924 (lire);

3- les notes de bas de page de l'auteur, sont dans la version audio intégrées au texte lors de leur occurrence ;

4- à la version typographique sont adjointes d'autres notes explicatives des concepts techniques et scientifiques développés par l'auteur.

Versions audios :

- en russe : Alexandre Klioubine (Александр Клюквин) ;
- Valérie All1 ;

à qui nous adressons nous remerciements ;

Autres remerciements : 

- Svetlana Weiss pour sa relecture du texte russe ;
- Martine Guille et Bernard Pollet pour leur relecture du texte français.

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Bonne lecture à vous !

Georges Fernandez, mai-septembre 2024 ©