Bitt-Boy – Chapitre IV.05
BITT-BOY, LE PORTE-BONHEUR
Корабли в Лиссе
Глава четвёртая - Chapitre quatre
Пятый эпизод - Episode cinq
– Вот, – сказал Битт-Бой, – летает баклан; скоро он сядет на воду. Посмотрим, к какому кораблю сядет поближе птица. Хорошо ли так, капитаны? Теперь, – продолжал он, получив согласное одобрение, – теперь так и решим. К какому он сядет ближе, того я провожу в эту же ночь, если… как сказано. Ну, ну, толстокрылый!
Тут четыре капитана наших обменялись взглядами, на точке скрещения которых не усидел бы, не будучи прожжённым насквозь, даже сам дьявол, папа огня и мук. Надо знать суеверие моряков, чтобы понять их в эту минуту. Меж тем неосведомлённый о том баклан, выписав в проходах между судами несколько тяжёлых восьмёрок, сел как раз меж «Президентом» и «Марианной», так близко на середину этого расстояния, что Битт-Бой и все усмехнулись.
– Птичка божия берет на буксир обоих, – сказал Дюк. – Что ж? Будем вместе плести маты, друг Рениор, так, что ли?
– Погодите! – вскричал Чинчар. – Баклан ведь плавает! Куда он теперь поплывёт, знатный вопрос?!
– Хорошо; к которому поплывёт, – согласился Эстамп.
Дюк закрылся ладонью, задремал как бы; однако сквозь пальцы зорко ненавидел баклана. Впереди других, ближе к «Фелицате», стояла «Арамея». В ту сторону, держась несколько ближе к бригантине, и направился ныряя баклан; Эстамп выпрямился, самолюбиво блеснув глазами.
– Есть! – кратко определил он. – Все видели?
– Да, да, Эстамп, все!
– Я ухожу, – сказал Битт-Бой, – прощайте пока; меня ждут. Братцы-капитаны! Баклан – глупая птица, но клянусь вам, если бы я мог разорваться начетверо, – я сделал бы это. Итак, прощайте! Эстамп, вам, значит, будет от меня справка. Мы поплывём вместе или… расстанемся, братцы, на «никогда».
Последние слова он проговорил вполголоса – смутно их слышали, смутно и поняли. Три капитана мрачно погрузились в своё огорчение. Эстамп нагнулся поднять трубку, и никто, таким образом, не уловил момента прощания. Встав, Битт-Бой махнул шапкой и быстро пошёл к выходу.
– Битт-Бой! – закричали вслед.
Лоцман не обернулся и поспешно сбежал по лестнице.
"– Voyez là-bas ! s’exclama Bitt-Boy, ce cormoran qui vole : bientôt il se posera sur l'eau ; voyons auprès de quel navire !... Etes-vous d’accord, mes capitaines : sera-t-il notre juge ? - Tous acquiescèrent. - Et bien soit, c’est ainsi que nous déciderons ! Cette nuit même je piloterai le vaisseau auprès duquel l’oiseau s’arrêtera, ‘sauf si…’ comme je vous l’ai dit... Eh bien, pigeon aux ailes grasses, allez ! montre-nous !"
A cet instant les quatre capitaines s’échangèrent de terribles regards ; des regards de la croisée desquels le diable lui-même - père du feu et du tourment – n’eût pu s’extirper sans se brûler les ailes ! Seuls ceux qui connaissent la superstition des marins eussent pu, en cette minute, les comprendre.
Pendant ce temps, ignorant tout cela, le cormoran, après avoir décrit de grands huit dans le ciel, se posa juste à mi-distance entre ‘Le Président’ et ‘La Marianna’ ; si exactement entre les deux navires que Bitt-Boy et tous en sourirent.
"– L'oiseau de Dieu semble avoir décidé de remorquer nos deux vaisseaux ! s’exclama Duke s’adressant à Renior. Eh bien ? Naviguerons-nous de conserve, mon ami ?
"– Attendez ! s'exclama Chinchar, un cormoran ça nage !... Dans quelle direction va-t-il se diriger maintenant, noble question ?!
"– Je suis aussi d’avis, acquiesça Destampe, de voir auprès duquel il s’arrêtera..."
Duke posa la main sur son front et se couvrit les yeux comme s’il s’apprêtait à vouloir s’endormir. Pourtant, à travers ses doigts, observant le cormoran, il montrait toute sa détestation de l’animal vagabond !
‘L’Arameya’, le navire de Destampe, se trouvait devant les autres vaisseaux, au plus près de la mystérieuse ‘Felicità’. Et ce fut justement dans cette direction que le cormoran plongea, avant, au bout d’un moment, de resurgir non loin du brigantin, à quelques brasses de ‘L’Arameya’....
Destampe se redressa, les yeux tout brillants de défi :
"– Ça y est ! Vous avez tous vu ! dit-il d’un ton péremptoire – Oui, oui, Destampe, on a tous vu…"
"– Je dois y aller, dit Bitt-Boy, alors adieu mes capitaines, on m’attend. Mes frères, le cormoran est un oiseau stupide, et je vous jure que si je pouvais me couper en quatre, je le ferais bien ! Destampe, vous pourrez compter sur moi : nous naviguerons ensemble à moins que... Mes frères, adieu à jamais...
Il prononça ces derniers mots presqu’à voix basse – les autres l’entendirent à peine et aucun ne perçut vraiment le sens de ses paroles. Duke, Chinchar et Renior, tout moroses, sombrèrent dans le chagrin et se servirent à boire. Destampe, serein, se pencha pour saisir sa pipe. Personne ne comprit qu’à cet instant le moment était venu des derniers adieux. Se levant, Bitt-Boy agita son képi et se dirigea d’un pas pressé vers la sortie.
"– Bitt-Boy ! Bitt-Boy !" crièrent des voix derrière lui.
Le pilote, en toute hâte et sans se retourner, dévala les escaliers.
