A. Nekrassov – Le capitaine Wrounguel Chapitre 9a
Andreï Nekrassov - Андрей Некрасов
Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
Chapitre IX - La fête de Neptune
Premier épisode - Пе́рвый эпизо́д
Главá IX, о стáрых обы́чаях и поля́рных льдах
Океáн встрéтил нас рóвным пассáтом. Идём день, другóй. Влáжный вéтер нéсколько умеря́ет жару́, однáко прóчие при́знаки ука́зывают на пребывáние в тропи́ческой зóне. Си́нее нéбо, сóлнце в зени́те, а глáвное – лету́чие ры́бы. Замечáтельно краси́вые ры́бки! Порха́ют над водóй, как стреко́зы, и дрáзнят ду́шу стáрого моряка́. Вот э́ти ры́бки, будь они́ нелáдны, воскреси́ли во мне воспоминáния ю́ности, пéрвое плáвание… эквáтор…
Эквáтор, как вам извéстно, ли́ния воображáемая, однáко вполне́ определённая. Перехóд её с дáвних пор сопровождáется небольши́м самодéятельным спекта́клем на корабле́: я́кобы морскóй бог Непту́н явля́ется на су́дно и пóсле непродолжи́тельной бесéды с капитáном, тут же на пáлубе, купáет моряко́в, впервы́е посети́вших егó владéния.
Я реши́л тряхну́ть старино́й и возроди́ть э́тот стáрый обы́чай. Тем бóлее, декорáции неслóжные, костю́мы тóже – с э́той стороны́ постанóвка тру́дностей не представля́ет. Но с актёрским состáвом прóсто зарéз. Я, знáете, еди́нственный быва́лый моря́к на су́дне, я же и капитáн, и вóлей-нево́лей мне же прихóдится изображáть Непту́на.
Но я нашёл вы́ход: с утрá приказáл вы́ставить бóчку с водóй, затéм сказáлся больны́м и вплоть до выздоровлéния по всем прáвилам сдал Лóму кома́ндование су́дном. Лом вы́разил мне соболéзнование, однáко с удовóльствием заломи́л фурáжку на капитáнский манéр и с ва́жным ви́дом, приказáл Фу́ксу чи́стить мéдные чáсти.
А я за́перся в каю́те и занялся́ подготóвкой: сдéлал бо́роду из швáбры, сооруди́л трезу́бец, корóну, а сзáди прицепи́л хвост наподóбие ры́бьего. И дóлжен без хвастовствá сказáть: получи́лось отли́чно. Я, знáете, посмотрéл в зéркало: ну, куда́ там – Непту́н, да и тóлько. Как живóй!
И вот, когдá, по мои́м расчётам, «Бедá» пересеклá эквáтор, я в пóлном облачéнии по́днялся на пáлубу…
Результáт получи́лся необычáйный, но нéсколько неожи́данный. Отсу́тствие предвари́тельной прорабóтки спекта́кля и незнáние стáрых морски́х обы́чаев напрáвили воображéние моегó экипáжа в нежелáтельную для меня́ стóрону.
A propos des vieilles coutumes et des glaces polaires
L'océan nous a accueillis soufflant sur nous un alizé¹ régulier. Le « Pitoyable » progresse, un jour, puis un autre. Un vent humide tempère quelque peu la chaleur, mais d'autres signes indiquent que nous sommes en zone tropicale. Un ciel bleu d’azur, un soleil au zénith et surtout des poissons volants.
Des poissons remarquablement beaux ! qui voltigent sur l'eau comme des libellules et chatouillent l'âme du vieux marin. Ces poissons, bon sang, m'ont rappelé des souvenirs de jeunesse, mon premier voyage... le passage de l'équateur...
L'équateur, comme vous le savez, est une ligne imaginaire, mais bien précise. Son passage a longtemps été accompagné d'un petit cérémonial entre marins où Neptune, le dieu de la mer, surgissait sur le pont du navire et, après un court échange improvisé avec son capitaine, baptisait les novices qui le franchissaient pour la première fois.
Je décide de ressusciter le passé et de redonner vie à cette ancienne coutume : la représentation n’avait rien de compliqué en soi, le déguisement non plus – de ce côté-là, aucune difficulté. Mais le casting se révèle pour moi tout simplement un casse-tête. Vous savez, j’étais le seul marin expérimenté à bord du « Pitoyable », mais aussi son capitaine, et que cela me plaise ou non, je me devais d’incarner Neptune.
Alors j'imaginai un stratagème : au matin, j’ordonnai qu'on installât un tonneau d'eau sur le pont, puis je me fis porter malade et, jusqu'à ce que je fusse rétabli, dans les règles, je remis le commandement du navire à Lom. Lom me présenta ses sincères condoléances, et joyeusement redressa la visière de sa casquette, à la manière d'un fier capitaine, puis se donnant un air important, ordonna à Fuchs de briquer les cuivres.
Après quoi, je m’enfermai dans ma cabine et commençai les préparatifs : je me taillai une barbe à partir d’une serpillière, confectionnai un trident et une couronne avec, au bout, une queue, comme celle d'un poisson. Et je dois dire sans forfanterie : le résultat était époustouflant. Me regardant dans le miroir, je m'exclame : « Neptune en personne, Neptune tout bonnement réincarné ! »...
Et donc, au moment où, selon mes calculs, le « Pitoyable » franchissait l'équateur, je remontai sur le pont grimé de pied en cap...
Le résultat fut indescriptible... mais quelque peu inattendu. L’improvisation de l’événement et l'ignorance des anciennes coutumes pélagiques poussèrent mon équipage à s’imaginer des choses et à se fourvoyer, ou plutôt : à me fourvoyer...
