A. Nekrassov – Le capitaine Wrounguel Chapitre 5a
Andreï Nekrassov - Андрей Некрасов
Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
Chapitre V – Des harengs et des cartes
О селёдках и о ка́ртах
Premier épisode - Пе́рвый эпизо́д
В Голлáндию я совсéм не хотéл заходи́ть. Странá э́та незначи́тельная и большóго интерéса для путеше́ственника не представля́ет. Там тóлько и есть три замечáтельные вéщи: голлáндская сáжа, голлáндский сыр и голлáндские селёдки.
Меня́ как моряка́, поня́тно, заинтересовáло э́то послéднее, и я реши́л заверну́ть в Роттердáм, познакóмиться с селёдочным дéлом.
У них там онó постáвлено на ширóкую нóгу. Там селёдок лóвят, сóлят, марину́ют, и свéжую селёдку морóзят, и живу́ю селёдку мóжете купи́ть и посади́ть в аквáриум.
И вот что в э́том дéле осóбенно порази́тельно: голлáндцы, ви́димо, знáют какóй-то секрéт.
Голлáндцы лóвят и лóвят уж котóрый год, и им всё попада́ется голлáндская селёдка разли́чных сортóв. Ну, и, конéчно, они́ э́тим пóльзуются: продаю́т свои́ селёдки напрáво и налéво – и в Ю́жную Áфрику и в Сéверную Амéрику…
Я углуби́лся в изучéние э́того вопрóса, и тут мне соверше́нно неожи́данно удалóсь сдéлать одно́ ва́жное откры́тие, котóрое коренны́м óбразом измени́ло первонача́льный план моегó похóда. Пóсле ря́да наблюдéний я установи́л с исключи́тельной тóчностью, что кáждая селёдка – ры́ба, но не кáждая ры́ба – селёдка.
А ведь э́то что знáчит?
Э́то знáчит, что не́зачем трáтить огрóмные срéдства, не́зачем набивáть селёдок в бóчки, грузи́ть на корабли́ и выгружáть снóва, где э́то понáдобится. Не прóще ли согнáть селёдок в табу́н и́ли в стáдо – как хоти́те назови́те – и гнать живьём до мéста назначéния?
Раз кáждая селёдка – ры́ба, знáчит, утону́ть она́ не мóжет. Ведь ры́бам сво́йственно плáвать, не так ли? А с другóй стороны́, если прибьётся какáя посторóнняя ры́бина, так ведь не кáждая ры́ба – селёдка. Её, знáчит, ничегó не стóит обнару́жить, отличи́ть, отогна́ть и напуга́ть, уничто́жить, наконе́ц.
И там, где при стáром спóсобе перевóзки ну́жен был огрóмный грузовóй парохóд с большóй комáндой, при нóвой систéме мóжет спрáвиться любóе судёнышко не бóльше моéй «Беды́».
Э́то теóрия, так сказáть. Но теóрия замáнчивая, и я реши́л на прáктике провéрить свои́ соображéния. А тут как раз и слу́чай предстáвился: в Сéверную Áфрику, в Александри́ю, отправля́ли пáртию селёдок. Их ужé поймáли, собирáлись соли́ть, но я приостанови́л дéло. Селёдок вы́пустили, согнáли в табу́н, мы с Ло́мом по́дняли парусá и пошли́. Лом встал в руль, а я усéлся на сáмый нос, на бушпри́т, взял дли́нный хлыст, и, как тóлько заме́чу каку́ю посторóннюю ры́бину, я её по губáм, по губáм!
И, знáете, прекрáсно получи́лось: иду́т нáши селёдки, не тóнут, рéзво иду́т. Мы за ни́ми едва́ поспева́ем. И посторóнняя ры́ба не лéзет. День так прошли́ – ничегó. А к нóчи чу́вствую – тяжело́: следи́ть устаёшь, глаз не хвата́ет, а глáвное, спать не́когда. Один с селёдками зáнят, другóй в рулé тóлько успева́й поворáчивайся. Ну хорошó бы день, два, уж как-нибу́дь постара́лись бы, а то путь далёкий, впереди́ океáн, тропи́ческие ширóты… Слóвом, чу́вствую, не спрáвимся, всё дéло провáлим.
Ну, я рассуди́л и реши́л взять на су́дно ещё одногó человéка – матрóса. И как раз, знáете, мéсто удóбное: в то врéмя мы ужé вошли́ в Англи́йский канáл, тут Фра́нция под бо́ком, порт Калé, а в Калé всегдá полно́ безрабóтных моряко́в. Мóжно вы́брать когó хоти́те: и плóтника, и бо́цмана, и рулевóго пéрвого клáсса. Я недóлго ду́мая подошёл побли́же к бéрегу, «Беду́» положи́л в дрейф, вы́звал лóцманский кáтер и откомандирова́л Лóма на бéрег за матрóсом.
Je ne voulais pas du tout aller en Hollande. Ce pays est insignifiant et présente peu d’intérêt au voyageur. On n'y trouve que trois choses merveilleuses : du noir de fumée¹, du fromage et des harengs.
En tant que marin, je me suis tout naturellement tourné vers ceux-ci, et j'ai décidé de faire escale à Rotterdam pour me familiariser avec le commerce de ce poisson que les Hollandais ont su développer à grande échelle.
Ils pêchent le hareng, le salent, le font mariner, ou, frais, le congèlent. Vous pouvez également vous en procurer du bien vivant pour votre aquarium si vous voulez.
Et voici ce qui est particulièrement étonnant dans cette affaire : les Hollandais apparemment détiennent là une sorte de secret.
Ils les pêchent et les pêchent depuis des années - des harengs de différentes variétés -, et bien sûr, ils en profitent : ils les vendent à gauche et à droite – d'Afrique du Sud jusqu'en Amérique du Nord²…
J'ai creusé la question et, de manière tout à fait inattendue, j'ai fait là une découverte de première importance qui a radicalement changé le plan initial de mon expédition. Après une série d’observations, j’ai établi avec une exceptionnelle certitude que tout hareng est poisson, mais que tout poisson n’est pas hareng.
Mais, me direz-vous, qu'est-ce que cela signifie ?
Ça signifie qu'il n'est pas nécessaire de dépenser des sommes énormes, ni de remplir des tonneaux de harengs qu’il faut embarquer sur des navires et ensuite décharger à destination. Ne serait-il pas plus facile de les rassembler en troupeau - ou en banc –, quel que soit le nom que vous voulez, et de les mener vivants à bon port ?
En effet, puisque tout hareng est poisson, il ne saurait se noyer. Après tout, les poissons sont censés savoir nager, non ? D’un autre côté, si on tient dans ses filets du tout-venant, tous ne seront pas des harengs. Cela signifie qu’il sera facile comme deux sous de pouvoir distinguer les intrus, les débusquer, les effrayer, et, enfin, les chasser.
Et là où un fret habituel nécessiterait un énorme cargo et un équipage nombreux, avec ma trouvaille, n’importe quelle embarcation pas plus grosse que mon « Pitoyable » saura faire l’affaire.
Tout ça est bien théorique, me direz-vous. Mais c'était une idée bien tentante, et je décidai de la mettre en pratique. Et voilà qu’une opportunité se présente : une cargaison de harengs est sur le point de cingler vers Alexandrie, en Egypte. On venait de les pêcher et étaient sur le point d’être salés, mais j’y mets le holà. Les harengs sont remis à l’eau, rassemblés en troupeau.
Lom et moi hissons les voiles et prenons la mer. Lom au gouvernail, et moi à l'avant, perché sur le beaupré, une longue cravache à la main. Et dès que je remarquais quelque poiscaille étrangère voulant s’immiscer : et vlan ! sur le museau ! Et, voyez-vous, ça fonctionne : nos harengs vont bon train, filent droit et ne coulent pas. On a même du mal à les suivre. Et aucun intrus ne vient se mêler aux nôtres.
La journée se déroule ainsi, comme dans du beurre. Mais la nuit, je sens que ça devient dur : à s’épuiser les yeux et surtout, sans pouvoir s'assoupir un instant. L'un à la barre et l’autre occupé à diriger le banc, tentant de garder le bon cap. Bon, nous aurions pu continuer ainsi, un jour ou deux, d'une manière ou d'une autre, mais la route était longue jusqu’en Egypte, et nous devions affronter l’océan, les latitudes tropicales... En un mot, je sens qu'on n'y arrivera pas, qu’on court à l’échec.
Eh bien, ni une ni deux, je décide de recruter un marin supplémentaire. Et, vous savez, c’était le bon endroit : nous entrions dans la Manche, la France était toute proche et le port de Calais, toujours cafi de marins désœuvrés. Vous pouvez y embaucher qui vous voulez : un charpentier, un maître d'équipage ou un excellent barreur. Sans réfléchir à deux fois, je m’approche du rivage, mets le « Pitoyable » en panne, hèle un bateau-pilote et envoie Lom à terre à la recherche d’un marin...
2- Le ‘secret’ du hareng hollandais. Dès le 12e siècle, la Hollande développe la pêche de ce poisson. Au 14e puis au 17e siècle, on y invente les techniques de conservation qui assureront alors aux Pays-Bas un quasi monopole de sa production – et de son exportation. Pour Voltaire, le hareng et sa commercialisation aurait été le “fondement de la grandeur d’Amsterdam”. (Source : ‘Les pêches et les populations maritimes de la Hollande’)
