Alice – Au château du cap San Bonifacio (IX.01)
Chapitre neuf :
Au château du cap San Bonifacio
Глава девятая:
В замке на мысе Сан-Бонифацио
Premier épisode - Первый эпизод
Алиса никогда не слышала о мысе Сан-Бонифацио. Да и вряд ли кто-нибудь из читателей этой повести знает о мысе Сан-Бонифацио. Мыс Сан-Бонифацио акульим плавником поднимается над Средиземным морем, и окружающие его поля желты и неприветливы. Когда-то, лет шестьсот назад, в этом месте пиратская армада Хасан-бея¹, состоявшая из двадцати трёх быстроходных галер, подстерегла и вдребезги разбила генуэзскую эскадру. Хасан-бей сам завязал петлю на шее генуэзского адмирала, перед тем как того вздёрнули на рее. По крайней мере, так пишет в своей трёхтомной «Истории беззаконий в Средиземном море и Северной Атлантике» известный аргентинский пиратовед дон Луис де Диего.
С тех пор мыс Сан-Бонифацио в истории не значился.
Ведь нельзя же считать историческим событием постройку у подножия мыса замка чудаковатого английского баронета. Баронет грезил собственным привидением. Но привидением можно было обзавестись, только построив соответствующий замок, хоть маленький. Конечно, лучше замок настоящий, но английский климат был вреден баронету, и он построил замок на Средиземном море, почти как настоящий, с подъёмными воротами и неглубоким рвом, в котором водились лебеди. Баронет поселился в нём и стал ждать, пока в замке заведётся привидение. Может быть, привидение и завелось бы, но ещё раньше баронет простудился и умер. Замок остался без хозяина. Кому придёт в голову селиться в этом пустынном уголке побережья?
Замок пустовал почти полсотни лет. Обветшал и покосился. Туристы, проезжавшие мимо в прогулочных катерах, уже верили словоохотливым гидам, когда те уверяли их, что замок построен королевой Беллой Благочестивой.
Во второй половине двадцатого века замок снова ожил. Новые его владельцы подновили и подкрасили стены, обнесли замок и мыс двумя рядами колючей проволоки и у единственного проезда поставили часовых. Иногда к замку подъезжали крытые грузовики, и тогда во дворе начиналась суета. Рабочие и люди неизвестной национальности и неизвестных занятий разгружали с грузовиков ящики и контейнеры и вносили их в обширные подвалы замка.
Крестьяне соседней деревни некоторое время судачили о новых обитателях замка, но понемногу разговоры смолкли, как огонь, который ничто не поддерживает. Как-то в небольшой газете была опубликована статья об одной тайной организации, готовящейся к войне, и в этой статье промелькнуло название замка у мыса Сан-Бонифацио как об одной из баз этой организации. Но лица, упомянутые в статье, привлекли газету к суду за клевету, и газете пришлось уплатить большой штраф, потому что она не могла представить суду никаких документов, а единственный её свидетель был найден мёртвым за день до процесса.
Прошло ещё несколько десятков лет. Люди забыли уже и об организациях, которые готовили войну, и о самом замке. Замок, покинутый последними хозяевами, рассыпался, а колючую проволоку пастухи аккуратно собрали и свалили в выгребную яму.
Alice n’a jamais entendu parler du cap San Bonifacio. Et nous supposons que presque aucun des lecteurs de cette histoire ne connaît le cap San Bonifacio.
Le cap San Bonifacio s'élève tel un aileron de requin sur la mer Méditerranée, recouvert de champs inhospitaliers jaunis par le soleil. Une fois, il y a environ six cents ans, à cet endroit, l'armada du pirate Hassan Bey¹, composée de vingt-trois galères rapides, guetta et réduisit en miettes la flotte génoise. Hassan Bey lui-même noua, dit-on, le nœud coulant autour du cou de l'amiral génois, avant que de le pendre à la grand vergue. C'est du moins ce qu’écrivit le célèbre piratologue argentin Don Luis de Diego dans son "Histoire secrète en Méditerranée et en Atlantique Nord".
Jamais plus après, l’Histoire ne fit référence au cap San Bonifacio.
Aussi, la construction au pied du cap d'un château par un excentrique baronnet anglais ne peut être considérée comme un événement historique. Ce britannique rêvait de posséder son propre fantôme. Mais vous ne pouvez avoir votre propre fantôme que si vous possédez un château – même petit. Bien sûr, un vrai château anglais ou écossais eût été préférable, mais le climat de son île natale était nocif au baronnet, et c’est pour cela qu’il se fit construire un château en mer Méditerranée, un château presque comme un vrai : avec un pont-levis et des douves - certes peu profondes - dans lesquelles barbotaient des cygnes.
Le baronnet s'y installa et attendit la venue du fantôme. Peut-être celui-ci allait-il commencer à hanter ces murs ?... Mais avant que ce ne fût le cas, le baronnet attrapa un rhume et en mourut. Ainsi, le château demeura longtemps sans propriétaire. Qui aurait songé à s'installer dans ce coin si perdu de Méditerranée ?
Le château resta ensuite inhabité pendant près d’une cinquantaine d’années, se délabrant, tombant en ruine. Et les croisiéristes, en passant au large, croyaient leurs guides lorsque, intarissables, ceux-ci assuraient que la bâtisse avait été construite par la reine Blanche de Castille² elle-même.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, le château connut une seconde vie. Ses nouveaux propriétaires le rénovèrent et repeignirent ses murs, entourèrent l’édifice et le cap qui le dominait de deux rangées de fils barbelés. Ils postèrent aussi des gardes devant l'unique portail du domaine. Parfois, des camions recouverts de bâche pénétraient dans sa cour, et puis des gens commençaient à s’affairer : des manœuvres et d’autres personnes dont on ne connaissait ni l’origine ni les fonctions, qui déchargeaient des caisses et des conteneurs et les descendaient dans de vastes sous-sols.
Les paysans du village voisin parlèrent un moment des nouveaux occupants du château, mais peu à peu les conversations cessèrent, comme un feu que rien n'alimente. Une fois, une gazette locale évoqua l’existence d’une organisation secrète se préparant à la guerre, et dans cet article, le nom du château du cap San Bonifacio avait été mentionné comme l'une des bases de cette organisation. Mais les personnes mises en cause dans l'article poursuivirent le journal pour diffamation et celui-ci dut payer une forte amende car il ne put fournir aucune preuve. Le seul témoin appelé à la barre avait été retrouvé mort la veille du procès.
Plusieurs décennies passèrent. Toute cette histoire fut oubliée et le château lui-même retomba dans l’oubli. L’édifice, abandonné par ses derniers propriétaires, redevint une vieille ruine, et les bergers qui faisaient paître leurs troupeaux alentour s’employèrent à collecter les fils barbelés afin de s’en débarrasser au fond d’une fosse...
1- Hassan Bey, le pirate : L’auteur fait-t-il référence à Hassan Corso (de son nom d’origine Pietro Paolo Tavera) – 1518-1556, un Corse enlevé dès son enfance par les Turcs, élevé à Istanbul, qui devint général de l'armée ottomane, puis Dey d'Alger ?
2- Blanche de Castille (1188 – 1252) : Reine de France, mère de Saint-Louis (Louis IX.).
