Branle-bas de combat – V.1 – Les Voiles écarlates

Petites nouvelles russes - Branle-bas de combat

Алые паруса – Les voiles écarlates

 

Глава пятая - Chapitre cinq

Боевые приготовления - Branle-bas de combat

Logo voilier 'Les voiles écarlates'

Боевые приготовления (V.1) Branle-bas de combat

Petites nouvelles russes - Les voiles écarlates - Grine - Grey et Panten tenant un plat de poissons frits - Les voiles écarlates - Grine
Художник / Illustration : Наталья Салиенко

Когда Грэй поднялся на палубу «Секрета», он несколько минут стоял неподвижно, поглаживая рукой голову сзади на лоб, что означало крайнее замешательство. Рассеянность — облачное движение чувств — отражалась в его лице бесчувственной улыбкой лунатика. Его помощник, Пантен, шёл в это время по шканцам с тарелкой жареной рыбы; увидев Грея, он заметил странное состояние капитана.

— Вы, быть может, ушиблись? — осторожно спросил он. — Где были? Что видели? Впрочем, это, конечно, ваше дело. Маклер предлагает выгодный фрахт; с премией. Да что с вами такое?..
— Благодарю, — сказал Грэй, вздохнув, как развязанный. — Мне именно недоставало звуков вашего простого, умного голоса. Это как холодная вода.

Пантен, сообщите людям, что сегодня мы поднимаем якорь и переходим в устье Лилианы, миль десять отсюда. Её течение перебито сплошными мелями. Проникнуть в устье можно лишь с моря. Придите за картой. Лоцмана не брать. Пока всё... Да, выгодный фрахт мне нужен как прошлогодний снег. Можете передать это маклеру. Я отправляюсь в город, где пробуду до вечера.

— Что же случилось?
— Решительно ничего, Пантен. Я хочу, чтобы вы приняли к сведению моё желание избегать всяких расспросов. Когда наступит момент, я сообщу вам, в чем дело. Матросам скажите, что предстоит ремонт, что местный док занят.
— Хорошо, — бессмысленно сказал Пантен в спину уходящего Грэя. — Будет исполнено.

Хотя распоряжения капитана были вполне толковы, помощник вытаращил глаза и беспокойно помчался с тарелкой к себе в каюту, бормоча: «Пантен, тебя озадачили. Не хочет ли он попробовать контрабанды? Не выступаем ли мы под чёрным флагом пирата?» Но здесь Пантен запутался в самых диких предположениях. Пока он нервически уничтожал рыбу, Грэй спустился в каюту, взял деньги и, переехав бухту, появился в торговых кварталах Лисса.

Petites nouvelles russes - Les voiles écarlates - Grine - Une assiette de poissons frits

Lorsque Grey monta à bord du Secret, il demeura immobile pendant quelques minutes, se frottant la nuque et montrant tous les signes d’une grande perplexité. Son inattention, la confusion de ses sentiments se lisaient sur son visage : il souriait benoîtement comme un somnambule. Son second, Panten, qui se tenait sur le pont, un plat de poisson frit dans les mains, remarqua l'étrange attitude du capitaine.

''– Vous ne vous sentez pas bien ? s’enquit-il prudemment. – ... – Où étiez-vous donc passé ? – ... – Quelque chose d’intéressant ? – ... – Bon, tout ça c’est votre affaire… Et, changeant de sujet : Le courtier vous propose un fret avantageux, il y aura une prime à la clé… – ... – Mais qu’avez-vous donc, Capitaine ?''

''Pardon Panten, soupira Grey d’un air détaché... Puis, se reprenant : Merci : me voilà bien réveillé ! comme après une bonne douche froide ! Votre voix pleine de bon sens et vos mots simples finissaient par me manquer !''

Il ajouta d’un ton décidé : ''Panten, dites à l’équipage qu'aujourd'hui même nous levons l'ancre et que nous nous dirigerons vers l'embouchure de la Liliana, à dix milles d'ici ! Son lit est encombré de bancs de sable, on ne peut y pénétrer que par la mer…. Allez, trouvez-moi une carte ! nous nous passerons de pilote. C’est tout pour l'instant... Ah oui, vous pourrez dire au courtier de ma part que je me fiche de son fret rentable comme de la dernière pluie !... Je vais en ville. J’y resterai jusqu'à ce soir.''

''– Qu’est-ce qui se passe ? interrogea le second. – Absolument rien, Panten. Je veux que vous preniez note de ma volonté sans poser de question. Le moment venu, je vous ferai savoir de quoi il en retourne. Dites simplement aux hommes qu’au port des réparations sont en cours et que le bassin de radoub est occupé."

"Fort bien, Capitaine, ajouta machinalement Panten alors que Grey déjà lui tournait le dos. Ce sera fait..."

Bien que les ordres de Grey fussent tout à fait raisonnables, son second, les yeux écarquillés, regagna ses quartiers, son assiette toujours entre les mains. "Panten, mon ami, te voilà bien perplexe ! marmonna-t-il. Voudrait-il s’essayer à la contrebande ? Allons-nous hisser le drapeau noir de la flibuste ?" Et tout en déchiquetant nerveusement son poisson frit, il se perdit dans les hypothèses les plus folles.

Grey descendit dans sa cabine, prit de l'argent et, après avoir traversé la baie, se rendit dans le quartier commerçant de Liss...