Le Secret écarlate – VII.3 – Les Voiles écarlates
Алые паруса – Les voiles écarlates
Алый 'Секрет' (VII.3) Le Secret écarlate
/.../ Грэй оглянулся, посмотрев вверх; над ним молча рвались алые паруса; солнце в их швах сияло пурпурным дымом. «Секрет» шёл в море, удаляясь от берега. Не было никаких сомнений в звонкой душе Грэя — ни глухих ударов тревоги, ни шума мелких забот; спокойно, как парус, рвался он к восхитительной цели, полный тех мыслей, которые опережают слова.
К полудню на горизонте показался дымок военного крейсера. Крейсер изменил курс и с расстояния полумили поднял сигнал «лечь в дрейф».
— Братцы, — сказал Грэй матросам, — нас не обстреляют, не бойтесь; они просто не верят своим глазам.
Он приказал дрейфовать. Пантен, крича, как на пожаре, вывел «Секрет» из ветра; судно остановилось, между тем как от крейсера помчался паровой катер с командой и лейтенантом в белых перчатках; лейтенант, ступив на палубу корабля, изумлённо оглянулся и прошёл с Грэем в каюту, откуда через час отправился, странно махнув рукой и улыбаясь, словно получил чин, обратно к синему крейсеру.
По-видимому, в этот раз Грэй имел больше успеха, чем с простодушным Пантеном, так как крейсер, помедлив, ударил по горизонту могучим залпом салюта, стремительный дым которого, пробив воздух огромными сверкающими мячами, развеялся клочьями над тихой водой.
Весь день на крейсере царило некое полупраздничное остолбенение; настроение было неслужебное, сбитое — под знаком любви, о которой говорили везде — от салона до машинного трюма; а часовой минного отделения спросил проходящего матроса:
— Том, как ты женился?
— Я поймал её за юбку, когда она хотела выскочить от меня в окно, — сказал Том и гордо закрутил ус.
Le Secret avait rejoint la côte et à présent s’éloignait vers le large. Grey leva les yeux. Au-dessus de lui, silencieuses, les voiles écarlates étaient à présent bien gonflées. Dans leurs plus intimes coutures, le soleil se diffusait en nuées purpurines. Dans son âme, nul doute, nul bruit sourd, aucune alarme ni aucun souci : son esprit était en paix. Comme une voile tendue, il voguait plein d’envies vers un but délicieux, et ses pensées dépassaient ses mots.
Vers midi, la fumée d'un croiseur impérial apparut à l'horizon. Le bâtiment vira de bord et, à une distance d'un demi-mille, arbora le signal de ‘mise en panne’ sommant ainsi l’équipage du Secret d’arrêter immédiatement sa course.
''Frères, dit Grey à ses matelots, ils ne tireront pas, n'ayez pas peur. Ils ne peuvent tout simplement pas en croire leurs yeux.''
Il ordonna de laisser le navire dériver. Panten, criant et en pétard, sortit Le Secret du vent, tandis qu'un canot à moteur chargé d’une petite troupe approchait. Un lieutenant aux gants blancs monta à bord. Il regarda tout autour de lui avec circonspection. Grey l’accompagna jusque dans sa cabine d'où ils ressortirent au bout d’une heure. Le lieutenant souriait, comme s'il venait d’être promu commandant. Il fit un étrange signe de la main à Grey alors que le canot, s’éloignant, regagnait le croiseur…
Apparemment, Grey avait eu plus de succès avec le lieutenant qu'avec ce brave Panten, puisque du croiseur on ne tarda pas à tirer un puissant coup de canon. En guise de salut, une fusée éclairante traversa le ciel et éclata en gerbes scintillantes dont les lambeaux couvrirent la surface calme des eaux.
...
Toute la journée, une sorte de demi-étourdissement sous l’égide de l'amour régna sur vaisseau de guerre. Du salon des officiers à la salle des moteurs, chacun en oubliait la discipline. Une sentinelle de l'escouade des mines demanda à un matelot qui passait là :
"– Tom, comment t'es-tu marié ? – Je l'ai attrapée par son jupon quand elle a tenté de s’enfuir par la fenêtre..." lui répondit Tom, en roulant fièrement ses moustaches.