Алые паруса – Les voiles écarlates

Предсказание (I.6) La prophétie

Comme Longren vivait à l’écart de tous, cela délia les mauvaises langues : les propos les plus hystériques (autrement dit : ragots et commérages) se mirent à circuler. On disait de lui qu'il avait un jour tué quelqu'un quelque part, et que c’est pour cela qu’il avait dû quitter la marine, et que, s’il était si sombre et solitaire, c’est parce qu’"il était tourmenté de remords".

Lorsqu’ils jouaient ensemble, les enfants du village chassaient Solène. Et si elle s'approchait trop, ils lui jetaient de la boue et la harcelait, disant que son père avait mangé de la chair humaine, et qu’à présent il fabriquait de la fausse monnaie !

L'une après l'autre, ses naïves tentatives pour gagner leur amitié se soldèrent par des pleurs amers, des ecchymoses, des égratignures, entre autres démonstrations de ce que tous pensaient d’elle.

Enfin elle cessa d’en être dépitée mais pourtant parfois elle demandait à son père : "– Dis-moi, pourquoi ils ne nous aiment pas ? – Eh bien, Solène, lui répondait-il, savent-ils vraiment aimer ? Il faut savoir aimer, mais ça, eux ne le peuvent pas. – C’est quoi ‘savoir aimer’ ? – C’est comme ça…", et il prenait alors la fillette dans ses bras et embrassait ses petits yeux tristes qui se plissaient de bonheur...

Алые паруса – Les voiles écarlates

Предсказание (I.5) La prophétie

Le lendemain, tous les habitants de Caperna ne parlaient que de la disparition de Menners. Le sixième jour, on le ramena mourant et écumant de rage. Son histoire se répandit rapidement dans les villages environnants.

Jusqu'au soir, dans sa fureur, la mer l’avait porté. Au cœur de cette terrible lutte, le commerçant désemparé, brisé et chahuté par la férocité des vagues, menacé sans cesse d’être jeté à la mer, avait enfin été recueilli à bord du Lucrécia, un navire qui faisait route en direction de Kasset.

Une fluxion de poitrine et le traumatisme qu’il avait subi eurent raison de lui. Il survécut un peu moins de quarante-huit heures, maudissant Longren ici-bas et dans l’autre monde.

Agonisant, Menners raconta comment le marin avait refusé de lui venir en aide et était resté de marbre alors qu’il se voyait perdu. Et son récit marqua d’autant plus l’esprit des villageois que le mourant disait cela alors qu’il respirait à peine et gémissait. Sans parler du fait que peu d’entre eux pouvaient se souvenir d’injure plus grave que celle que Longren avait subie - ou d’avoir jamais autant pleuré comme lui avait pleuré à la mort de sa femme Marie.

Il leur était insupportable et écœurant – incompréhensible même - que face à Menners Longren eût pu rester muet : muet, jusqu’à ces derniers mots qu’il avait jetés au cabaretier depuis le ponton ; debout : droit, immobile, silencieux ; sévère comme un juge qui exprime son profond mépris envers un condamné. Et ce silence avait signifié bien plus que de la haine : ça, tout le monde le sentait bien.

S'il avait alors élevé la voix, fait de grands gestes, exprimé quelque méchanceté ou quoi que ce soit d'autre - même une forme de triomphe face au désespoir de Menners -, les pêcheurs l'auraient compris, mais il avait réagi différemment : d’une manière si grave et si inconcevable que cela le plaça au-dessus d’eux. En un mot, c’est cela qu'ils ne lui pardonnèrent pas.

Personne ne le salua plus, ne lui serra plus la main, ne lui adressa un regard aimable ou accueillant. Complètement et à jamais, il fut mis à l'écart. Les enfants lorsqu’ils le voyaient criaient : "Longren a noyé Menners !". Lui n’y prêtait pas attention.

Il sembla aussi qu'il ne voulût point remarquer que dans la taverne ou sur le port les pêcheurs se taisaient en sa présence, se détournant comme s'il avait la peste. Longren se trouva alors plus seul qu’auparavant. Devenu complet, cet isolement alimenta une méfiance réciproque dont Solène eut bientôt à subir les conséquences.

Ainsi la fillette grandit sans amies. Deux ou trois dizaines d'enfants de son âge vivaient à Caperna, imbibés comme des éponges d'un principe familial frustre : celui de l’obéissance inébranlable au père et à la mère, et les imitant comme le font tous les enfants du monde. Une fois pour toutes, ils exclurent Solène de leurs jeux et de leur amitié.

Bien sûr, cela se fit petit à petit, par des sermons et des remontrances de la part des adultes mais qui, au bout du compte, devinrent pour eux des interdits catégoriques. Alors, renforcée par les ragots et les propos malveillants, germa dans leur jeune esprit la peur du matelot et de sa maisonnée.

Алые паруса – Les voiles écarlates

Предсказание (I.4) La prophétie

"Longren ! cria Menners - glacé de terreur -, pourquoi restes-tu planté là ? Tu vois bien que le courant m’emporte, lance-moi une corde !"

Longren restait silencieux, regardant calmement Menners se précipiter dans les flots, seule sa pipe fumait plus fort. Il hésita, écarta le foyer de devant sa bouche pour mieux assister à la scène.

"Longren ! s’époumona Menners, tu m'entends, au secours, je t’en supplie !"

Mais Longren ne répondit pas. Il semblait être sourd à ses appels désespérés. Et tant que la barque ne se fut pas suffisamment éloignée, tant que les cris de Menners lui parvenaient encore, il resta sans même esquisser un geste.

Menners sanglotait, il conjurait le marin d’aller chercher de l’aide auprès des pêcheurs. Il promit de l'argent, menaça, maudit, mais Longren ne s'approcha du bord que pour ne pas perdre de vue la barque qui s’éloignait, chahutée d’avant en arrière.

"Longren !..." Longren entendait les derniers appels de Menners, déjà lointains, comme étouffés sous un épais couvercle : "...Sauve-moi !"... Seulement alors, et en prenant profondément son souffle pour qu’aucun mot ne se perde dans le vent, Longren lui cria : "Elle t’a supplié elle aussi ! Penses-y maintenant que tu es encore vivant. Menners, souviens-toi !".

Enfin les cris se turent et Longren rentra chez lui…

Solène se réveilla dans la nuit. Elle vit son père, perdu dans ses pensées, assis près de la lampe dont la flamme vacillait. En entendant la voix de la fillette, il se leva et s'approcha. Tendrement, il l'embrassa, remonta la couverture et lui couvrit les épaules.

"– Rendors-toi, ma chérie, il fait encore nuit. – Que fais-tu ? demanda-t-elle – J'ai fabriqué un jouet, un bien méchant jouet, dors Solène, dors !"

Алые паруса – Les voiles écarlates

Предсказание (I.3) La prophétie

Survint alors un événement qui, comme une ombre, s’abattit sur le père et, par la suite, assombrit les jours de la fillette. C'était au printemps, un printemps précoce et rude comme l'hiver, mais d'une manière particulière. Pendant trois semaines, un vent venu du nord, glacial et acéré, souffla sur la côte. La longue rangée des quilles sombres des bateaux de pêche tirés à terre ressemblait, sur le sable blanc, aux échines épineuses d'énormes poissons.

Par de telles conditions, aucun pêcheur n’osait sortir en mer. Dans l’unique rue du village, on ne voyait personne, chacun restait chez soi. Le vent froid tourbillonnait, se précipitant depuis les collines côtières jusqu’à se perdre dans le vide de l'horizon. Rester dehors, en "plein air", devenait une véritable torture. Toutes les cheminées de Caperna fumaient du matin au soir, dispersant leur panache au-dessus des toits pentus.

Mais c’est bien ce vent du nord qui, durant ces journées, tira Longren hors de sa petite maison chaude, plus que le soleil quand il recouvrait par temps clair le village de ses légers voiles dorés.

Il s’en allait marcher sur le ponton qui étendait ses longues rangées de piles sur les flots. Là, tout au bout de la promenade, il tirait longuement sur sa pipe que le vent attisait. Du haut de la berge, il observait le fond mis à nu. A sa surface, tentant de fuir les hautes vagues, à l’assaut d’un horizon noir et orageux, fumait une écume grise. En une course effrénée, des créatures aux crinières fantastiques semblaient vouloir se précipiter avec un désespoir féroce et sans borne vers un monde lointain plus miséricordieux.

Les gémissements et le bruit, les hurlements fracassants de la houle, le souffle du vent qu’on pouvait presque voir, tant il était fort, plongeaient l'âme tourmentée de Longren dans une torpeur languissante, et sa douleur alors se dissipait en une vague tristesse, dans une sorte de sommeil profond.

Ce fut lors d’une de ces journées que le fils de Menners – Hin -, alors âgé de douze ans, remarqua que la barque de son père, amarrée à un pilotis, battait sous la passerelle et menaçait de se fracasser. Lorsque la tempête avait commencé, Menners avait oublié de la tirer sur le sable. L’enfant prévint son père qui, aussitôt, se rendit sur la berge. C’est là, au bout de la jetée, qu’il vit Longren, debout, lui tournant le dos, qui fumait sa pipe.

A part eux, il n'y avait personne.

Menners s’avança jusqu'au milieu du pont. Il descendit dans l'eau bouillonnante et dénoua l’amarre. Debout sur la barque, il tenta de la diriger vers la rive en s’agrippant aux pilotis. Il n'avait pas pris de rame. Soudain, alors que, chancelant, il s’apprêtait à saisir la pile suivante, un fort coup de vent retourna l’avant de l’embarcation en direction du large.

Même de toute la longueur de son corps, Menners n'aurait pu saisir la pile la plus proche. Le vent et les vagues, dans un même mouvement, entraînaient la barque vers la haute mer. Réalisant la situation, Menners voulut se jeter à l’eau et nager jusqu'au rivage, mais il était trop tard : l’embarcation tournait déjà à l'extrémité de la jetée, là où la profondeur des flots et la fureur des vagues lui promettaient une mort certaine.

Entre Longren, debout sur le ponton, et Menners, emporté par le courant, il n'y avait alors pas plus de dix brasses. A portée de main de Longren, se trouvait une corde enroulée qu’on lançait en cas de tempête aux bateaux afin qu’ils puissent accoster.

A cette distance, cette corde pouvait encore sauver Menners...

Алые паруса – Les voiles écarlates

Предсказание (I.2) La prophétie

A présent chez Longren il y avait une place vide dans le grand lit. Au bout d’une semaine la voisine emménagea chez lui pour s’occuper de la petite. Pour elle qui était veuve et vivait seule, ce ne fut pas difficile. "En plus, ajouta-t-elle en regardant le berceau, sans ce p’tit bout d’chou, je m’ennuierais."

Longren se rendit en ville, récupéra le solde de sa paie, fit ses adieux à ses camarades et décida de s’occuper lui-même de l’enfant qu’on avait baptisée Solène.

Jusqu'à ce que la fillette eut appris à marcher sur ses deux jambes, la veuve vécut chez le marin, remplaçant la mère auprès de l'orpheline. Et c’est seulement lorsque Solène cessa de tomber en tentant de franchir le seuil de la maison que Longren annonça à la brave femme qu'il s’occuperait désormais seul de sa fille et la remercia pour tout son mérite. Dès lors, il vécut la vie solitaire d’un veuf et concentra toute son attention, tous ses espoirs, son amour et ses souvenirs sur son enfant chérie.

Dix ans d'une vie d’errance ne l’avaient guère enrichi. Il dut se mettre au travail. Bientôt, les jouets qu’il se mit à fabriquer se retrouvèrent dans les boutiques de la ville. C’étaient des petits modèles de barques, de bateaux, de voiliers à pont unique et à double pont, des croiseurs, des bateaux à vapeur ; bref : des navires qu’il connaissait bien, et qui, en partie, remplacèrent pour lui les appels et les mugissements dans les ports et la vie pittoresque des travailleurs de la mer.

Ce travail lui rapportait suffisamment pour pouvoir vivre modestement. D’un naturel peu communicatif, il devint, après la mort de sa femme, encore plus renfermé et solitaire.

Quand il ne travaillait pas, on le voyait parfois à la taverne, mais il ne s’asseyait jamais et buvait à la hâte un verre de vodka au comptoir et puis s’en retournait, jetant brièvement d’un côté ou d’un autre un "oui" – "non" – "bonjour" – "au revoir" – "c’est cela..." – à ses voisins qui l’interpellaient ou qui hochaient la tête.

Chez lui, il ne supportait pas de recevoir des visiteurs, les escortant jusqu’à la porte, tranquillement, sans les brusquer. Ainsi, par des signes et des propos de circonstances, les importuns n’avaient alors guère d'autre choix que de se trouver une bonne raison pour ne pas prolonger leur visite.

Lui-même ne se rendait jamais chez personne, de sorte qu’une distance, une froideur s’instaurèrent entre ses voisins et lui. Cela aurait pu avoir de fâcheuses conséquences si son travail, - la fabrication de jouets -, avait été plus tributaire des gens du village. Mais tout ce qu’il achetait - ses fournitures et la nourriture nécessaires - venait de la ville. Menners, le cabaretier, ne pouvait même pas se vanter de lui avoir jamais vendu une boîte d'allumettes.

Enfin aussi, il s’occupait tout seul d’entretenir sa maison et, avec patience, il prenait soin de l’éducation de sa fille, tâche bien complexe et inhabituelle pour un homme.

Solène avait déjà cinq ans et, avec le temps, en regardant ce petit visage nerveux et tout gentil, Longren avait appris à sourire avec douceur quand, assise sur ses genoux, elle tentait secrètement de déboutonner son gilet ou bien lorsqu’elle se mettait à lui chanter avec drôlerie des chansons de marins en imitant leurs rugissements sauvages mais en avalant çà et là la lettre « r ». Et entonnées par sa voix d’enfant, Longren avait l'impression d’entendre là un ours qui dansait, endimanché d’un joli ruban bleu.

Художник / Illustration : Екатерина Бабок

Александр Грин - Alexandre Grine
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Алые паруса – Les voiles écarlates

Глава первая - Premier chapitre

Предсказание - La prophétie

Предсказание (I.1) La prophétie

Longren, marin de L'Orion, un puissant brick de trois cents tonneaux, à bord duquel il avait servi pendant dix ans et auquel il était plus attaché qu’un fils à sa mère, dut finalement abandonner son métier.

Voici comment tout arriva : lors d'un de ses rares retours à Caperna, son village, il ne vit pas comme d’habitude de loin, sur le seuil de la maison, sa femme Marie lever les bras au ciel et courir vers lui jusqu’à en perdre haleine. A sa place se tenait la voisine, troublée, près d’un berceau – objet bien nouveau dans la petite demeure.

"Pendant trois mois, dit-elle, j’ai veillé sur elle. Regarde-la, mon vieux : c’est ta fille !" Tout étonné, Longren se pencha et vit une créature de huit mois qui regardait d’un air concentré sa longue barbe. Puis il s'assit, baissa les yeux et se mit à tortiller sa moustache encore mouillée par la pluie.

Offert et dédié à Nina Nikolaevna Grine,
L’auteur – 22 novembre 1922, Pétrograd

Нине Николаевне Грин подносит и посвящает
Автор - 22 ноября 1922 г. Петроград

Traduction/adaptation : G. Fernandez, 2021

Notes sur la traduction / adaptation

Ce travail n’est pas une traduction littérale mais bien une ‘traduction-adaptation’ du texte d’Alexandre Grine. Voici les choix que j’ai faits.

Je me suis appuyé sur la version en-ligne de la ‘Bibliothèque Komarov' 'Библиотека Комарова’ – Lire.
La traduction française de référence est celle de Paul Lequesne, Les voiles écarlates, Editions L’Age d’Homme, Lausanne, 2001.

Le nom des personnages : J’ai fait le choix (qui peut-être déplaira aux puristes) de changer le prénom russe de l’héroïne Assole (Ассоль) en Solène. Ce prénom français, rare, me semble assez proche euphoniquement du prénom russe inventé par l’auteur. Les autres personnage gardent leur nom russe transcrits en français (par exemple : Эгль → Egel, Грэй → Grey, etc.)

Sur la forme : Grine a divisé l’ouvrage en sept chapitres. J’ai respecté cette division que j’ai, pour rendre le récit plus attrayant, subdivisé en plus petits épisodes. Le texte russe est conservé dans sa forme originale : seulement, en début de certains épisodes, quelques pronoms (il, elle) ont été complétés par le nom du personnage, indiqué en italique [...]. Le renvoi, dans le texte russe, vers la suite d’un même paragraphe est indiqué par /.../.

Dans la version française, afin de faire le lien entre chacun de ces épisodes, j’ai parfois rajouté en début (voire en fin) quelques éléments de liaison que j’ai alors indiqué en italique. J’ai aussi fait le choix, dans la traduction, de paragraphes plus courts.

J’ai parfois modifié l’ordre du récit :
- en déplaçant l’épisode II.1 b (qui originellement se trouve à la suite du II.6) à la suite de l’épisode II.1 a ;
- en inversant l’ordre des épisodes II.6 a et II.6 b ;
- en intercalant au sein de l’épisode III.1 un passage (encadré par ***/***) situé plus loin dans la version originale, à l’épisode III.2 - indiqué par (...) ;
- en inversant l’ordre des épisodes IV.5 et IV.6.

Sur le fond, la traduction du texte de Grine offre un certain nombre de difficultés. J’ai voulu rester à la fois proche du texte original mais, en même temps, rendre la traduction compréhensible et fluide. Parfois, je me suis écarté du texte original. J’ai été aussi amené à ‘bousculer’ (Grine m’en pardonne) l’ordre de certaines phrases, voire de certains paragraphes. J’espère, malgré tout, ne pas avoir (trop souvent) trahi l’auteur...

En particulier, l’utilisation des symboles et images choisis par Grine s’adaptent plus ou moins à la langue et la culture françaises. Là où cela m’a semblé nécessaire, j’ai transformé ces symboles et images pour les rendre sensibles et accessibles, voire, parfois, à en ‘neutraliser’ certains (c’est-à-dire, à ne pas les traduire). Cette traduction est en effet destinée à un public français, non obligatoirement averti de la culture russe. (Lire en particulier : Захарова Н. В., Поташова Э. К., Воспроизведение стилеобразующих доминант в переводе повести «Алые паруса» - Lien.)

Je me suis autorisé, dans le dernier épisode de la dernière partie à rajouter en français un paragraphe dont j’assume la paternité. L’âme de Grine voudra, je l’espère, y porter un regard bienveillant...

Il ne peut y avoir transmission sans quelques transformations, retraits et ajouts...

Illustrations :
J’ai agrémenté le texte d’une série d’illustrations :
- des images extraites du film de 1961, réalisé par Alexandre Ptouchko (Александр Птушко) - visionner le film en français, sous-titré en russe ;
- des dessins de différentes versions illustrées de l'œuvre d'Alexandre Grine ;
- quelques illustrations / montages de ma création ;
- d’autres illustrations, images, tableaux ou photos glanés çà et là.

Concernant les illustrations, j’ai tenté à chaque fois de citer les noms de leurs créateurs et de les contacter afin d’obtenir leur autorisation de reproduction. Parfois, ces recherches n’ont pu aboutir... qu’on veuille bien m’en excuser.

Les différents extraits de la version sonore en russe sont interprétés par : V. Zaxharief (I. IV.), A Goussef (II.), D. Kozelski (III., VI.), O. Ostrohoumova (IV., VII.), A. Biéli (V., VII.), S. Weiss (VI.), A. Tachkov (VII.).

La version sonore française  est interprétée par Bruno Marmottant, bénévole au comité de Marseille de l’association Valentin Haüy œuvrant auprès de personnes déficientes visuelles. Je lui adresse mes profonds remerciements pour son investissement afin de permettre aussi aux mal- et non-voyants d’avoir accès à ce texte.

Conception Web : Eléna Ogievetsky – EK-PRINT-WEBDESIGN, que je remercie chaleureusement.

Autres remerciements :

- Svetlana Weiss qui m’a accompagné tout au long de la traduction du récit ;
- Olga Moutouh pour sa relecture, ses remarques et ses corrections ‘côté russe’ ;
- Karine Rousset pour son accueil et sa relecture ;
- Mes amis Bernard Pollet, Christian de Leusse et Michel Bricard pour leur effort de relecture ‘côté français’.

Un grand merci à Paul Lequesne, traducteur émérite des œuvres d’Alexandre Grine en français, pour nos échanges et le présent, inestimable, qu’il m’a fait de son ouvrage, pour le moment, épuisé et introuvable dans le commerce.

Remerciements à tous les artistes-peintres/illustrateurs qui m’ont donné leur autorisation de reproduction.

Georges Fernandez, janvier 2021 ©