Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'

Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Episode six - Шестой эпизод

- Loué soit le Seigneur ! s’exclame le premier grand-père (celui qu’Alice avait rencontré tout au début) à la vue des autres vieillards. Ci et là itou, il n’y a ici aucune âme qui vive !
- C'est vrai, lui répond l'un des nouveaux venus. Pas une seule âme..., que de drôles d’épouvantails dépenaillés.

Et voilà qu’il se met à menacer lui aussi de son bâton Alice et la jeune fille. Ce sont donc elles ces 'épouvantails dépenaillés' dont il parle !

- Il y a dû avoir un trou dans le continuum spatio-temporel¹, chuchote Alice, et ils en sortent les uns après les autres. Il faut arrêter ça. Peut-être que derrière, il y en a une centaine de milliers comme eux...

- Ça ne ferait pas de mal de leur donner une bonne leçon, à coups de bâton !
- Du bâton, du bâton ! répète un autre vieux.
- C'est ça, ci et là itou ! s’exclame un autre.
- Maintenant nous les tenons ! vocifère un troisième. J'ai moi-même servi dans la maréchaussée² !

Derrière apparaissent encore trois autres grands-pères. Il n'y a nulle part où s’enfuir…

Mais les grands-pères, en vérité, n’ont rien de vraiment menaçant : ils se tiennent là sans bouger mais font un boucan d’enfer. Alice agrippe fermement la main de la jeune fille...

Et à ce moment-là un gong retentit, et une voix forte s’exclame :

- Allez, Glébouchka, on coupe ! Eteins les figurants. Ça ne va vraiment pas du tout !

On entend un sifflement venant de derrière les buissons et d’un coup, tous les grands-pères s’immobilisent, figés dans la pose où ils se trouvaient une seconde auparavant...

Plusieurs jeunes gens sortent de derrière les buissons, et en dernier apparaît Hermann Chatrov, un vieil ami du père d'Alice. Hermann est cinéaste. Sur la tête il arbore une longue visière verte et a un microphone suspendu à la poitrine.

N’ayant pas encore remarqué la présence de la jeune fille et d’Alice, il s’en prend à ses assistants :

- Mais comment cela a-t-il pu arriver ?!

Il paraît vraiment en colère.

… Comment est-ce possible que huit robots-figurants aient pu quitter le plateau de tournage ? Qui est responsable de tout ça ? Et s’ils avaient provoqué un accident avec une voiture ? ou qu’un enfant ait eu peur ? Non, ça ne va pas se passer comme ça ! Je vais avoir une sérieuse discussion avec les concepteurs de ces engins !
- Ils sont en rodage, Hermann, lui déclare l'un des assistants. On vient de les déballer, on n’a même pas eu le temps de les vérifier. Alors ils sont partis en balade sur le boulevard…
- N’avais-je pas demandé des soldats de la Grande Armée³ ? Par qui ont-ils été programmés ?

Un autre homme sort alors des buissons. Il est gros et à l’air triste.

- Hermann, dit-il, mon cher, on ne les a pas fabriqués nous-mêmes. On a pris des grands-pères tirés de vieux romans, ci ou là itou.
- Quoi ?
- Ici ou bien là, je veux dire. En les faisant répéter j’ai moi-même commencé à employer des expressions du vieux français. Il y a deux siècles, les gens avaient toujours des mots favoris, une façon de parler qui, de nos jours, peut paraître bien inhabituelle...
- Débarrassez-moi de tous ces vieux jouets. Il nous faut trouver une autre solution.
- Qu'est-ce que je dois en faire ? Ils ne sont bons à rien d’autre.
- Changez leurs blocs-mémoire en unités standards, vous en ferez de bons robots domestiques, des gardes-malades, par exemple. Par Dieu, avec leur barbe comme dans les contes de fées, ils seront parfaits pour raconter des fables aux enfants, ci ou là itou...

Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'
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Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Episode cinq - Пятый эпизод

- Attends un peu, intervient la jeune fille... Où habitez-vous grand-père ?
- Trop en savoir tu veux..., dit doctement le grand-père. Puis il réfléchit et ajoute : je ne le sais plus moi-même.
- Peut-être qu’on peut vous ramener chez vous ?
- Je vis là-haut, sur la montagne, là où l’était un vieux chalet..., lui répond le grand-père avec assurance, comme s'il répétait une adresse que tout le monde connaissait. Mais toi tu ferais mieux de me dire, labourez-vous la terre ?
- On laboure..., répond la jeune fille.
- Et avez-vous des charrues ?
- Il n’y a plus de charrue. Tout le travail se fait automatiquement.
- C'est ce que je pensais. En quelle année sommes-nous ?
- En 2089.
- En 2089 depuis l’An un de la République¹ ?
- 2089 de notre ère, dit la jeune fille : nous sommes en 2089 après Jésus-Christ.
- De quel siècle venez-vous ? demande Alice au grand-père. Etes-vous un voyageur spatio-temporel ?
- C’est ça oui, ci et là itou ! Répond-il. ‘Voyageur’ que t’as dit ? Toi, tu ferais mieux de me dire : combien pour une livre de viande ?
- De la viande ? Alice ne sait pas quoi lui répondre.

Heureusement, la jeune fille s’interpose :

- Nous avons de la viande, grand-père, et gratuite. Et plein d’autres produits aussi.
- Tu mens, ci et là itou ! Y a-t-il une âme prête à tuer son veau pour des nèfles ?
- Vous venez du temps de la Révolution² ? insiste Alice. Et comment avez-vous fait ? Dans une machine à remonter le temps ?
- Dis-moi fillette, le grand-père se redresse, qui est votre général en chef ?
- Nous n'avons pas de généraux.
- Et voilà que tu mens encore ! Sans général rien ne se peut... Seigneur-Dieu, qui vient là !

Venant d’une allée, s’appuyant sur un bâton noueux, voilà que surgit un deuxième grand-père. Un grand-père exactement comme le premier. Seul son chapeau n’est pas pareil, il est en toile de jute.

Alice est tellement surprise qu'elle se cache derrière la jeune fille. Et puis, d’un coup, trois autres grands-pères surgissent à l’angle de l’allée, deux avec des bâtons et un autre sans. Deux avec des chapeaux de paille, et un sans chapeau du tout. La barbe de celui qui marche derrière est plus longue que celle des autres. Tous les nouveaux grands-pères se dirigent lentement vers le banc où est assis notre vieil inconnu...

Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'

Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Episode quatre - Четвёртый эпизод

- Voilà que nous montons, en suivant Murat ! s’exclame le vieil homme. Que Dieu veuille accueillir son âme – ci et là itou. Et là-haut, au point douze-quatre-vingt-cinq sur la carte d’état-major¹, déjà les Anglais renforcent leur position... Vive l’Empereur…

Le grand-père répète plusieurs fois "Vive l’Empereur ! Vive l’Empereur !" et se met soudain à chanter :

- Allons enfants de la Patrie ! Hourra ! Hourra ! Hourra-a-a-a !...

Alice lentement fait un pas en arrière. Discrètement, elle tente de s’éclipser. Elle s’interroge : « Où trouver de l'aide au plus vite pour ce malheureux grand-père ?... »

Et tout à coup, au coin d’une rue, une jeune fille apparaît avec des cartons à dessins sous le bras. C’est une jeune fille toute simple, probablement une étudiante. Elle porte un short et un débardeur. De courts cheveux blonds lui tombent en frange sur un front hâlé par le soleil. Elle a entendu la chanson du vieillard et s’est approchée.

- Salut ! se réjouit Alice en la voyant.

Et courant vers elle, elle lui murmure tout fort :

- Ce grand-père a dû devenir fou. Il dit des choses étranges et vit complètement dans un autre monde.
- Allons voir ça, dit la jeune fille.

Quand le vieil homme la voit arriver, sa colère le reprend.

- De mieux en mieux ! Encore une autre dévergondée, ci et là itou. C’est quoi cet accoutrement ?

- Bonjour, lui dit la jeune fille. Vous ne vous sentez pas bien ?
- Et quoi encore ? Qui te permet de me parler comme ça ? De toute ma vie je n’ai eu mal nulle part, ni ci ni là itou... sauf là où ça démange !

- Ses vêtements sont bizarres, dit à voix basse la jeune fille.

C’est à ce moment qu’Alice se rend compte également que le grand-père a de drôles de vêtements. Comment n’a-t-elle pas remarqué ça avant ?

Une corde à sa ceinture lui descend jusqu'aux chevilles. Il porte un pantalon écru avec des franges usées, des sortes de chaussettes de toile retiennent le bas de son pantalon.. Alice n’en a jamais vu de telles auparavant mais elles lui paraissent étrangement familières.

« Ah oui, je sais : il porte des guêtres, comme sur l’image de mon livre d’Histoire ! » se dit-elle.

Le vieil homme a sur le dos une veste bleu sombre avec de jolies épaulettes, rembourrée au niveau des épaules pour le faire paraître plus large, et sur la tête un drôle de chapeau, mais ça Alice l'avait déjà remarqué.

- Il n’est pas du tout à la mode, murmure-t-elle, et elle-même est étonnée par sa découverte : le vieil homme vient du passé !

Effectivement : le vieil homme venait d’une autre époque. Il parlait de façon bizarre et était habillé de manière bien inhabituelle.

Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'

Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Episode trois - Третий эпизод

- Quel âge avez-vous, grand-père ? demande Alice au vieil homme.
- Un âge canonique..., je me souviens encore de Napoléon et du Tsar Alexandre¹ - que le royaume des cieux leur soit ouvert ! Oui, c'est ça... Et aussi du maréchal Ney², Prince de la Moskowa  sur son cheval fougueux… Ou peut-être était-ce Murat³ ?...
- Quelle longévité ! Alice a saisi le sens du mot ‘canonique’. Il doit avoir au moins deux cents ans, se dit-elle... Venez-vous d'Abkhazie⁴, là où, raconte-t-on, les gens vivent très vieux ?
- De quelle contrée me parles-tu ? Qui es-tu pour me demander ça ?

Tout énervé, le grand-père a voulu sauter de son banc et s’en prendre à Alice, mais au dernier moment, il a changé d'avis et ne s'est pas levé. La fillette a reculé de quelques pas. Elle ne veut pas non plus quitter ce fabuleux grand-père.

- Alors, je vous demande..., continue le petit vieux, comme s'il avait oublié sa soudaine explosion de colère. Alors je vous demande : que se passe-t-il ici ? Ils sont devenus complètement fous, ci et là itou !

« S'il se souvient de Napoléon et de certains généraux qu’on n’a même pas encore appris à l’école, ce grand-père doit avoir au moins deux cents ans, se dit Alice. Comment a-t-il fait pour vivre aussi longtemps ? Pas même un mot sur lui dans les journaux. Et papa, sûrement ne le savait pas non plus, car, s'il l’avait su, il m’en aurait certainement parlé... »

- Ni policés, ni cultivés ! Voici qu’ici les gens gambadent nus, montrant, ci et là itou, leurs fesses sans pudeur... Oh, vous pleurerez, oh, vous vous lamenterez ! Rien ne vous sera épargné...

Le grand-père se met à sangloter et soudain, saisi de fureur, s’écrie d’une voix fluette :

- C’est la fin du monde ! Le jour du Jugement dernier ! L'Antéchrist⁵ vient punir les grands pécheurs...

« Oh là là ! Il faudrait peut-être que j’appelle quelqu'un ! s’inquiète Alice. Sûrement, il perd la tête. Il est malade... »

- Pourquoi cours-tu en culottes ? demande soudain le petit vieux. Il parle à voix basse, mais d’un ton sévère. Ta mère ne t'a pas trouvé de jupes ? Ta maman est partie en vadrouille, hein ? Elle traîne, c’est ça ?... Aujourd’hui les fillettes portent des pantalons, d'autres courent en culottes...
- Ma maman, elle est architecte, lui répond Alice.
- C'est bien ce que je dis, acquiesce le grand-père. Ô temps, ô mœurs ! A mon époque, on sortait à l’aube, sabots aux pieds... Assieds-toi là, fillette, près de moi sur ce banc, je vais te raconter une fable…

Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'

Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Episode deux -  Второй эпизод

Sur un banc est assis un petit vieux avec une longue barbe grisonnante, coiffé d'un étrange chapeau qui lui descend jusque sur des sourcils broussailleux. Il semble somnoler mais quand Alice passe devant, ou plutôt court en passant devant lui, il relève la tête :

- Où cours-tu comme ça, gentille alouette ? à soulever la poussière, ci et là itou !

Alice s'arrête.

- Je ne soulève pas de poussière. Il n’y a que des gravillons, ils ne font aucune poussière...
- Voilà bien la chose ! dit le petit vieux avec surprise, et, soulevant le bout de sa barbe poivre et sel, il fixe Alice dans les yeux. Voilà bien la chose ! Et en plus tu réponds !?

Comme le pépé ne semble pas vraiment de bonne humeur, Alice, par prudence, ajoute :

- Excusez-moi, je ne l'ai pas fait exprès, tout en voulant poursuivre son chemin.

Mais le vieux ne l’entend pas de cette oreille.

- Viens donc par ci, qu’on te dit !
- Comment ça : par ci ? Alice reste surprise. Vous parlez d'une drôle de façon.
- Et ça discute, ça discute ! Si tu continues, tu vas tâter de mon bâton là où ça fait mal !

Le bonhomme paraît assez extraordinaire. Et il parle de façon incroyable. Ce n’est pas qu'Alice ait peur de lui, mais là elle s’inquiète un peu. Il n'y a personne d'autre dans l’allée, et si le vieil homme voulait vraiment lui faire tâter de son bâton ?... « De toute façon, j’aurai le temps de m'échapper », se dit-elle et elle décide de s’approcher.

- Voilà où on en est arrivé, dit le petit vieux. Ils m'ont laissé dans ce coin maudit, et tous ont filé à l’anglaise ! Qu’est-ce que ça veut dire, on se demande !
- C’est clair... acquiesce Alice.
- Aurais-tu un petit pain dans ton sac ? mendie le grand-père. Depuis ce matin, même pas une lichette de couenne à me mettre sous la dent...
- Non, dit la fillette. Mais c’est quoi ‘une lichette de couenne’ ???
- A trop vouloir savoir, trop vite on vieillit, lui répond le vieux bonhomme...

Alice se met à rire. En fait, le vieil homme n’est pas du tout effrayant et semble même vouloir plaisanter.

- Il y a un kiosque à sandwiches pas loin… Deux rues à droite, je peux vous y conduire...
- Je peux me débrouiller tout seul, dit le grand-père. Je n’ai cure de tes conseils. Non mais dis-moi, p’tite alouette, qu’est-ce qui se passe ci-et-là-itou ?

« C'est un drôle de vieillard ! se dit Alice. J'aimerais le présenter à tous mes copains... »

Chapitre trois :
Le grand-père 'Ci-et-là-Itou'

Глава третья:
Туды-сюды дедушка

Premier épisode - Первый эпизод

On dit généralement qu’en vacances, le premier jour, on n'a rien à faire. Au contraire, on a toujours quelque chose à faire, on a même plein de choses à faire ! Mais c’est si difficile de choisir laquelle est prioritaire, perdu qu’on est parmi toutes les nombreuses opportunités et tentations...

Alice a dit au revoir à Bertha et a rejoint la rue. Elle regarde l'horloge géante flottant dans le ciel, suspendue comme un ballon au-dessus de la ville. L'horloge indique midi. Alice a encore tout le reste de la journée devant elle, et, ensuite, tout un cortège d’autres journées d'été excitantes : l’excursion sous-marine promise par son père ; un voyage en Inde ; l’expédition avec le club des jeunes naturalistes dans le désert ; et même, si maman trouve des billets, un voyage à Paris pour le tricentenaire de la prise de la Bastille¹, que les Parisiens ont, pour fêter l’événement, reconstruite en plastique. L’avenir promet d'être intéressant, mais il ne s'agit encore que du futur...

En attendant, Alice s’est rendue sur le boulevard Gogol. Le miélophone est-il bien dans le sac ? De temps en temps elle tapote dessus pour vérifier que l'appareil est toujours là.

Elle se dit qu’il serait sage de rentrer à la maison et de le remettre à sa place, mais elle se dit aussi que c’est bien dommage de perdre ainsi son temps.

« Si je rentre, le robot-gouvernante me servira le repas et me fera la remarque que j’ai encore maigri, et qu’il le dira à maman quand elle rentrera, et toutes sortes d'autres reproches. La mante martienne demandera à sortir : pfff ! Se balader avec elle est un vrai supplice : elle s'arrête à chaque pilier et renifle chaque recoin de trottoir... »

C'est donc bien compréhensible : Alice ne rentre pas à la maison mais décide d’aller se balader sur le boulevard.

Le boulevard Gogol est large et ombragé. On prétend qu’un jour tout un groupe d’enfants de maternelle, avec leur accompagnatrice, s'y est perdu. Il s'étend depuis la rivière Moskova jusqu’à la place de l’Arbat ; des rues et des ruelles vertes s'y jettent, comme des rivières qui rejoignent un grand lac.

Alice marche le long d’une petite allée sinueuse, plantée d’orangers déjà bien en fleurs et se dirige directement vers l'ancienne statue de Gogol. Ce monument paraît si triste ! Gogol est assis, enveloppé dans un long manteau. Bien que Gogol² ait écrit des livres très amusants, il était lui-même, dit-on, une personne plutôt triste. Derrière le monument, dans une contre-allée, il y a des cerisiers. Ils ont fleuri il y a un mois. Les cerises sont-elles déjà mûres ?

Chapitre deux :
Ce qu’ont dit les dauphins
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Глава вторая:
Что сказали дельфины

Episode sept - Седьмой эпизод

L'un des dauphins s'est rapproché du bord. Il pense :

« Non mais regarde donc cette petite nigaude, qu’est-ce qu’elle est en train de faire ? »

- Je lis dans tes pensées, lui dit calmement Alice. Compris ? nigaud toi-même...

Le dauphin s'est détourné et a plongé. Mais ses pensées restent néanmoins clairement audibles grâce au myélophone.

« Et si je lui parlais ? pense le dauphin. Elle a quand même l’air d’une sacrée crâneuse... »

Venant interrompre la première pensée, une autre voix se fait entendre – celle, probablement, du second dauphin : « Mais celle-là je la connais, elle habite la maison d'en face, elle s'appelle Alice... »

« Super ! se dit Alice, ...Mais comment sait-il que j’habite la maison d'en face ? »

Et au même moment, la même voix, toujours dans le myélophone s’exclame, sur un ton assez fort :

« Alicette-épine-vinette ! Par ici ou par là, tu ne nous chopperas pas !!! »

La voix, curieusement, ne vient pas de la piscine, mais de derrière Alice.

Alice sursaute et se retourne.

De l’autre côté de la clôture basse du jardin se tiennent deux garçonnets de six ou sept ans qui lui font des grimaces.

- Ah vous ! Partez maintenant ! s’énerve la fillette. Vous gâchez toute mon expérience !
- C’est ça : on s’en va !... Là, tu peux toujours attendre ! lui répondent les gamins.

Alice fait deux pas vers les garçons qui filent plus vite que le vent.

Tout énervée, elle se rassoit sur le bord de la piscine. L'expérience a échoué. C'est une bonne chose qu'elle n'ait pas appelé Bertha pour lui parler de sa découverte. « Bon, j’ai encore le temps. Je peux reprendre... »

Elle rallume le myélophone et, étirant son antenne, le dirige vers les dauphins. Elle entend des crépitements, parfois comme des grognements et des couinements, mais rien d’autre. Ces sons se rapprochent quand les dauphins nagent plus près et deviennent plus ténus lorsque les dauphins plongent ou s’éloignent.

Alice est à son expérience depuis environ cinq minutes, mais ne capte rien. La fenêtre s'ouvre au premier étage et Bertha apparaît, sa tête ornée de sa perruque verte dernier chic, et s’écrie :

- Alice, ma puce, monte donc ! Montevideo a appelé : j’ai une bonne nouvelle. Ah ! et dis en passant au robot de sortir le poisson du frigo...

- Au revoir, dit Alice aux dauphins. Je reviendrai bientôt…

Avec précaution, pour que Bertha ne voie rien de la fenêtre, elle range le myélophone et, après avoir passé le message au robot de service, entre dans la maison.

Après son départ, Ruslan, le dauphin, sort son museau au nez retroussé de l'eau et dit à voix basse à son compagnon, en langage de dauphin :

- Je me demande ce qui s'est passé à Montevideo ?
- Je n’en ai aucune idée, lui répond le deuxième dauphin. C'est dommage : la fillette, elle paraissait toute désappointée. On aurait dû peut-être lui parler...
- Ce n’est pas encore le moment, affirme Ruslan. Les humains ne sont pas assez mûrs pour communiquer avec nous. Ils ne comprendraient pas grand chose.
- Malheureusement, tu as bien raison, lui confirme le deuxième dauphin. Tiens, par exemple, les garçonnets d’à côté. Extrêmement mal élevés, ces deux-là ! L'un d'eux m'a même jeté un bâton.

Et les dauphins ainsi ont continué à s’ébattre et à discuter, nageant en cercle dans leur bassin...

Chapitre deux :
Ce qu’ont dit les dauphins
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Глава вторая:
Что сказали дельфины

Episode six - Шесто́й эпизод

Le père d’Alice a rapporté le myélophone hier du parc zoologique et lui a expliqué que c’était un appareil expérimental. « Il peut lire dans les pensées, lui a-t-il confié. Bien sûr, seulement si ces pensées sont exprimées par des mots... »

Il a reçu le myélophone pour mener des essais sur des singes, mais ce matin, il n'est pas allé au zoo. Il avait une réunion et a laissé l'appareil à la maison.

La veille, Alice et lui ont testé ensemble le myélophone l'un sur l'autre, et elle a pu entendre ses propres pensées. C'est très étrange d'écouter ses propres pensées. A l’oreille, elles sonnent tout à fait différemment qu’elles semblent être. Alice a inséré un petit écouteur dans son oreille et a capté une voix assez fluette qui disait vite, très vite :

«  Ce n'est pas possible que mes pensées... C’est pas possible ! j'entends ma propre voix... Est-ce que c'est ma voix ? J'ai pensé dans ma tête et voilà que j'entends exactement la même chose… »

Puis son père et elle ont tenté d'écouter les pensées du robot-gouvernante. Ses pensées étaient brèves et claires, pas du tout comme celles d'Alice. Le robot pensait à balayer sous l’appareil de cuisson, à astiquer sa médaille de Napoléon, puis – et ici Alice et son père ont appris son terrible secret - à recharger en cachette ses batteries afin de pouvoir, la nuit, quand tout le monde pense qu’il est endormi, lire Les Trois Mousquetaires à la lumière de ses yeux luminescents.

***

...Alice descend dans la cour de Bertha. Nageant dans la piscine, les deux dauphins l’ont reconnue. Ils s’avancent vers le bord en béton du bassin puis se dressent jusqu'à la taille hors de l'eau pour montrer qu'ils sont contents de la voir.

- Calmez-vous, leur dit Alice. Je n'ai aucune gourmandise pour vous. Bertha m'a dit de ne rien vous donner… Ruslan a mal au ventre, pas vrai ?

L'un des dauphins, dont le nom était justement Ruslan, se retourne sur le dos et montre son ventre pour prouver que son estomac ne lui fait plus mal du tout, mais Alice n’en est pas convaincue.

- Ne nagez pas trop loin, dit-elle. Je veux savoir si vous pensez. Regardez : je sors mon myélophone. Vous n'avez jamais vu un tel appareil auparavant, n’est-ce pas ? Il lit dans les pensées. Il a été inventé par des docteurs pour traiter les maladies mentales et pour établir un diagnostic précis. C’est ce que papa m'a dit. Vous avez saisi ?

Mais les dauphins n'ont rien répondu. Ils plongent et nagent en faisant des ronds dans l’eau. Alice sort le myélophone de son sac et, après avoir inséré l’écouteur dans son oreille, appuie sur le gros bouton noir.

Au début, elle n'a rien entendu. Puis, en tournant le bouton de réglage, d’un coup elle entend très clairement la pensée de l'un des dauphins :

« Regarde ce qu'elle fait. Probablement, il s’agit d’une expérience... »

Alice a presque envie de crier hourra !... Peut-être faut-elle qu’elle appelle Bertha ?

« Non, d’abord je dois encore vérifier que ça marche… »

Chapitre deux :
Ce qu’ont dit les dauphins

Глава вторая:
Что сказали дельфины

Episode cinq - Пятый эпизод

Pendant un certain temps, le taxi a poursuivi sa route sous le tube du monorail, puis a tourné vers les quais de la Moskova¹ et traversé l'ancien pont Borodinski jusqu'au quai de Smolensk. Le soleil s'est caché derrière un nuage. Peut-être que les météorologues se sont encore trompés - même à la fin du XXIe siècle, on ne peut entièrement leur faire confiance...

Sous le nuage est suspendu un vélo : celui d’un agent de la circulation. Le vélo est bleu, d’un bleu de la même couleur que l’uniforme de l’agent. Le nuage dans le ciel est bleu aussi. Alice s’est immédiatement inventé un conte de fées dans lequel l’agent de la circulation était le fils d'un nuage, et que quand il faisait trop chaud, il se transformait en gouttes de pluie...

Voici enfin les allées verdoyantes de l'Arbat²... Après ce long périple, Alice est presque de retour à la maison. Elle laisse le taxi sur un parking recouvert de dalles multicolores, prend le bouquet de lilas que lui a offert le robot au guichet du Jardin botanique, vérifie que le myélophone est bien rangé dans son sac et sonne chez Bertha Maximovna.

- Pourquoi as-tu tant tardé, ma puce ?
- C’est vous-même qui m’aviez dit : « Passe dans une heure »...
- Ah oui, j'avais complètement oublié ! Je pensais qu'ils m'appelleraient de Montevideo³. Là, tu sais, ils disent que le contact a été établi. As-tu lu le dernier numéro de notre revue ? …Ah ! et merci pour les fleurs…

Bertha est un peu folle. C’est ce que se dit souvent Alice, mais, bien sûr, elle ne le répète à personne, et parfois même elle se vante un peu de leur amitié devant ses copains. Bertha est quand même la vice-présidente de l’association des Dauphins nos frères !

Bertha a la cinquantaine, bien qu'elle paraisse plus jeune. Elle porte des perruques ‘sirène’ ou ‘brise hawaïenne’. Elle a été championne de plongée sous-marine, puis a rejoint l’association des Dauphins nos frères et en est devenue une des responsables. Elle possède un grand bassin pour dauphins dans sa cour, et elle essaie toujours de trouver le moyen de pouvoir communiquer avec eux.

Le père d’Alice dit que Bertha oubliera un jour de parler aux gens, et que si elle parvenait à comprendre le langage des dauphins, ce serait uniquement pour ne plus communiquer avec les humains. Son père plaisante, bien sûr, mais, en vérité, lui et Bertha sont de véritables adversaires au niveau scientifique.

Le père d’Alice est biologiste et directeur du Zoo cosmique de Moscou, et il ne croit pas que les dauphins soient nos frères. Alice, elle, voudrait tellement y croire, et à cause de ça, elle et son père ont même eu de vraies disputes scientifiques.

- Tu sais quoi, ma petite ? dit Bertha en rejetant d'un geste sec la boucle verte de sa perruque ‘sirène’ par-dessus son épaule. Va voir les dauphins, et puis je te rejoindrai. Peut-être qu'ils vont m’appeler de Montevideo d’un moment à un autre...

- D’accord, dit Alice.

C’est là tout ce qu’elle souhaite. Elle veut tester le myélophone sans la présence de Bertha. Et puis ensuite rapporter l’appareil à la maison et le remettre à sa place, dans le bureau de son père, pour qu’il ne sache pas qu'elle l’a essayé sur les dauphins...

Chapitre deux :
Ce qu’ont dit les dauphins

Глава вторая:
Что сказали дельфины

Episode quatre - Четвёртый эпизод

Le taxi traverse un quartier résidentiel. Il y avait là autrefois des immeubles de cinq étages plutôt banals, puis ils ont été démolis et remplacés par dix-huit gratte-ciel, dont chacun abrite non seulement des milliers d’habitants mais également plusieurs magasins, des entreprises, des stations-service, des zones d'embarquement pour les flyers, un théâtre, une piscine et des clubs de sport. Il est ainsi possible de passer toute sa vie sans quitter son immeuble, même si ça deviendrait à la fin probablement très ennuyeux.

Les gratte-ciel se dressent au sein de larges clairières et sont entourés de bosquets de bouleaux aux pieds desquels poussent des bolets et des cèpes. On y apporte chaque année du nord du mycélium¹, de sorte que l'on peut ramasser jusqu’à cent paniers de champignons par jour, et le lendemain matin, les bolets ont déjà repoussé ! Ils font la fierté des habitants de ce quartier, mais eux-mêmes depuis longtemps en sont rassasiés et donc invitent leurs amis et connaissances à venir les ramasser. Ils se moquent même parfois des cueilleurs du dimanche !

Le parc Fili s’étend derrière ces gratte-ciel.

Là, dans une vaste clairière, une centaine de curieux observent le fonctionnement de la piste expérimentale qui vient d’être achevée (celle dont a parlé Nina). Un technicien en salopette bleue se tient au milieu d'un sentier argenté qui s'incurve quand le technicien lui commande. Un micro accroché à sa poitrine, il explique aux curieux le dispositif :

- Si je veux que le chemin me conduise à ce gros buisson là-bas, je lui dis mentalement : « à droite ». Et le chemin tourne à droite…

Tout le monde éclate de rire : le chemin s’est incurvé si brusquement que le bonhomme a perdu l’équilibre et est tombé à plat-ventre sur l’herbe. Le sentier a continué à avancer un peu et puis s’est immobilisé.

Alice aurait voulu essayer cette nouvelle attraction, mais il y a tellement de candidats qu'elle devrait faire la queue pendant une demi-journée. Elle décide donc d'attendre que de telles pistes soient inaugurées dans tous les parcs.

Des cosmonautes, ou plutôt des apprentis cosmonautes de la SOPROAS, la Société pour la Promotion de l’Astronautique, sont en train de s’entraîner dans une clairière voisine. La trappe de leur fusée-école est ouverte et les jeunes gens en descendent à tour de rôle, se laissant glisser sur l'herbe le long d’un câble.

« Ils ont dû imaginer que les dinoducks² de Jupiter ont dévoré l’échelle de leur vaisseau ! »

Alice rejoint la voiture. Il est temps pour elle, enfin, de se rendre chez Bertha...