Les aventures du capitaine Wrounguel

Chapitre XIV - L’intouchable capitaine Wrounguel

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Episode trois - Тре́тий эпизо́д

Laissez-moi vous dire combien nos retrouvailles furent chaleureuses : nous nous sommes embrassés et avons même pleuré. Durant la soirée, Lom nous a raconté ses mésaventures, et nous les nôtres.

Et le matin, nous avons retiré les cales qui retenaient le « Pitoyable », l’avons remis en mer et avons hissé notre pavillon. A ce moment-là aussi, j’ai encore versé une larme. Imaginez, jeune homme, quelle joie de retrouver le pont de notre cher voilier ! Nous pouvions hardiment poursuivre notre périple.

Il ne me restait plus qu’à régler quelques formalités.

Eh bien, j'ai pris ça sur moi et le jour même je me présente à la capitainerie du port, devant le « comandante da bahia » comme on le nomme là-bas.

Et dès que le bonhomme me voit, tel un crapaud, il gonfle de colère et me crie : - Ah, vous êtes donc le capitaine du « Pitoyable » ? Honte à vous ! Je n’ai ici que plaintes et récriminations à votre encontre. Voici celle de l'amiral Kézako qui se plaint que vous ayez détruit une île et gravement offensé un cachalot... Et le gouverneur de Pará qui nous rapporte que vous avez quitté sa ville sans autorisation…

- Comment ça, ‘sans autorisation’ ? Permettez..., lui dis-je, et je lui présente mon sauf-conduit.

Mais il ne prend même pas le temps de le regarder : - Non, vitupère-t-il, je ne permets pas. Je ne permets rien. Vous n'êtes qu’un sac d’embrouilles... Fichez le camp d'ici !… Puis il aboie : Lieutenant ! Qu’on bourre leur navire de poudre et qu’on le fasse sauter !

Bon, je sors et rejoins à bride abattue le « Pitoyable ». Je vois que déjà ils apportent la poudre, sous l’œil d’un fonctionnaire qui donne ses ordres.

— Est-ce votre yacht qu’on doit charger de poudre ? me demande-t-il. Eh bien, ne vous inquiétez pas, ce sera fait sans tarder : juste une minute…

Là, je reconnais avoir pensé que c'était la fin ; que le « Pitoyable » allait définitivement être pulvérisé. Mais, imaginez, même alors, j’ai réussi à retourner la situation à mon avantage.

- Arrêtez, jeune homme ! lui crié-je. Quel genre de poudre chargez-vous ? Ce que j'ai commandé c’est du sucre en poudre. Du sucre de première qualité.

- Ah, c'est donc ça ! dit-il, eh bien, s'il vous plaît, un moment...

Et, vous savez, ces mêmes Nègres qui l’instant avant empilaient de la poudre à canon se sont mis à courir comme des fourmis, emplissant, de la cale au pont, notre voilier de sucre en poudre.

Je vois bien que mon pauvre « Pitoyable » alourdi, s’enfonce de plus en plus, gloub, gloub, gloub... Et, au bout d’un moment, seuls ses mâts dépassent encore. Puis même ceux-ci sombrent jusqu’à disparaître.

Lom et Fuchs, affligés de chagrin, regardent impuissants la mort de notre cher voilier, tous deux ont les larmes aux yeux, alors que moi, au contraire, reste d'excellente humeur...

J’ordonne qu’on s’installe ici, sur le rivage, où nous campons durant trois jours. Le quatrième, le sucre avait fondu, et le « Pitoyable » lentement refaisait surface.

Eh bien, après l’avoir briqué, lavé et astiqué, nous avons hissé les voiles et pris le large.

Sur la berge, une dernière fois, je vois le comandante da bahia qui court, sabre au clair, criant à tue-tête : - Je ne permets pas ! Je ne permets pas !...

Les aventures du capitaine Wrounguel

Chapitre XIV - L’intouchable capitaine Wrounguel

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Episode deux - Второ́й эпизо́д

Je dois reconnaître que je ne m’attendais à rien de tel de la part de Fuchs, j’en fus même contrarié.

Eh bien, je pense, à la guerre comme à la guerre... Mon seul salut est de grimper à un palmier. Alors, je grimpe. Et mes poursuivants se rapprochent. Des types costauds, féroces et vulgaires. Oui, je dois l’admettre : j’ai une peur bleue. Si peur que, juché sur mon palmier, je tremble comme une feuille et vois ma dernière heure arriver. « A Dieu vat ! pensé-je ».

Tout là-haut, agrippé, je me fige. Ils sont là, tout près, je les entends, renifler, piétiner. J’écoute leurs conversations et je comprends à quel genre de bonshommes j’ai affaire.

Alors que je me croyais poursuivi par des bandits, des gangsters ou autres chasseurs de scalps, c’étaient en réalité des hommes de main, déguisés, du gouverneur. Je ne sais pas, mais ce dernier s’étant ravisé, avait visiblement regretté sa bienveillance et ordonné qu’on nous retrouvât et qu’on nous lynchât au cas où.

Suspendu ainsi, j’attends une minute, j’attends dix minutes… Et mes mains tremblantes n’en peuvent plus : je suis sur le point de tomber.

« OK, que je me dis, de toute façon il n’y a jamais qu’une seule fin... » Et je descends de mon palmier... Et, imaginez, la horde ne me tombe pas dessus. Je reste ainsi, sans bouger, à attendre mon triste sort, mais ils ne me font rien, ne me touchent pas. Lentement, je fais un pas… Rien. Ils s'écartent même, comme d’un feu...

Là, je rejoins le boulevard et m'assois sous le palmier où Fuchs et moi étions auparavant, et m'endors. Sombrant dans un sommeil si profond que je ne vois même pas la nuit passer. Et le matin, à l'aube, voilà mon Fuchs qui réapparaît, me réveille et me salue : - Vous voyez bien, capitaine : ils ne vous ont pas touché.

- Mais pourquoi donc ? Expliquez-moi...

- Eh bien voyez vous-même, dit-il en riant, et, s'approchant de moi, il décolle l’affiche qu’il avait collée sur mon dos : un crâne et deux tibias zébrés d’un éclair, avec, écrit dessous : « Ne pas toucher, danger mortel ! »

Je ne pourrais vous dire où il l’avait dégotée, mais je suppose que dans la guérite qui nous avait servi de refuge se trouvait un transformateur électrique. Sinon où ?

Voilà l’histoire.

Eh bien, Fuchs et moi avons bien ri et discuté de la chose. Et il s’avère qu’il n’avait pas chômé entre temps : il nous avait trouvé des billets pour un vapeur en partance. Sur le quai, j'ai montré mon sauf-conduit, et ils nous ont laissés monter sans discussion. Nous avons même eu droit à une cabine et on nous a souhaité bon voyage...

Logés comme des seigneurs, nous voilà en route pour Rio de Janeiro.

Arrivés à bon port et sans encombre nous entamons nos recherches.

Nous apprenons que la mer avait rejeté le « Pitoyable » sur le rivage non loin. Bien endommagé, certes, mais Lom s’était révélé plein de courage. Le voilier était sur cale et mon fidèle second y vivotait en ermite...

Andreï Nekrassov - Андрей Некрасов
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Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
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Chapitre XIV - L’intouchable capitaine Wrounguel

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Premier épisode - Пе́рвый эпизо́д

Chapitre au début duquel Wrounguel se sentira trahi, puis, à la fin, retrouvera le « Pitoyable »

Finalement, nous sommes arrivés au port de Pará¹. La ville, pour être honnête, n’était pas très florissante, juste une simple bourgade. Sale, poussiéreuse, accablée de chaleur et de chiens errants. Et les gens : féroces, batailleurs, tous armés de couteaux, de revolvers. C’était bien effrayant de déambuler dans ses rues…

Après nos dernières pérégrinations dans la jungle amazonienne, nous avons pu enfin nous laver et nous raser. Puis nous avons dit au revoir à nos compagnons qui, à bord de vapeurs, s’en sont allés chacun de leur son côté.

Fuchs et moi voulions aussi quitter ce bled au plus vite, mais rien n’y fit : n’ayant aucun papier d’identité, nous étions coincés comme des écrevisses dans leur trou. Egarés sur ces rives étrangères, sans toit, désœuvrés, sans aucun moyen de subsistance. Nous avons tenté de trouver du travail sur place, mais sans succès. Il n’y avait que dans les plantations d'hévéas qu’on embauchait, mais cela nous aurait conduits à nouveau au cœur de la forêt amazonienne. Nous n’avions aucune envie d’y retourner.

Nous avons ainsi erré dans la ville, de ci, de là, jusqu’à ce enfin, sur un petit boulevard, nous nous posions à l’ombre d’un palmier. Là, avec Fuchs nous réfléchissons à la situation.

Soudain, un policier arrive et nous invite à nous rendre chez le gouverneur. C’était bien sûr très flatteur, bien que je ne sois pas friand de toutes ces rencontres avec des huiles et des réceptions officielles. Mais je ne pouvais pas refuser : quand on est invité, faut y aller !

Eh bien, nous voilà dans les appartements du gouverneur. Nous découvrons un gros plein de soupe qui fait trempette dans sa baignoire, un éventail dans ses mains, ruminant des narines comme un hippopotame et éclaboussant l’eau partout. A ses côtés se tiennent deux adjudants en grand uniforme.

- Qui êtes-vous ? me demande-t-il, et d’où venez-vous ?

Je lui résume la situation et les événements qui nous ont conduits jusqu’ici : - Et voici, ajouté-je, Fuchs, un matelot que j’ai recruté à Calais, en France. Je suis le capitaine Wrounguel. Vous avez probablement entendu parler de moi, n’est-ce pas ?

En entendant mon nom, le gouverneur s’affale dans son bain et, haletant, laisse tomber son éventail et commence à faire des bulles, s’étouffant presque à se noyer. Dieu merci, que ses adjudants viennent à sa rescousse et le repêchent.

- Comment ça, dit-il, vous ? le capitaine Wrounguel ? Celui-là même ? A quoi doit-on s’attendre à présent ? Émeutes, incendies, révolutions ?…

…Bien entendu, poursuit-il, vous savez, j'admire votre courage et je n'ai rien contre vous personnellement, mais en tant que gouverneur, je vous intime l’ordre de quitter immédiatement le territoire placé sous mon autorité. Je n’y mettrai aucun obstacle, au contraire... Adjudant, que l’on remette au capitaine Wrounguel un sauf-conduit !

Heureux d'obtempérer, l'adjudant rédige immédiatement le document, y appose un sceau et me le remet.

C'est exactement ce dont j'ai besoin. Je m’incline et salue le gouverneur : - Merci votre excellence ! Je vous suis très reconnaissant de votre gratitude. Vos dispositions me comblent. Puis-je prendre congé ?

Je fais demi-tour et sors, Fuchs à ma suite.

Nous nous rendons directement à l'embarcadère. Soudain, j'entends un bruit de foule derrière moi. Je me retourne et vois une quarantaine d'hommes soulevant la poussière, des types en civil portant des chapeaux à larges bords, des bottes, armés de couteaux et de mitrailleuses légères, qui, en sueur, courent après nous.

- Les voilà, les voilà ! vocifèrent-ils.

Et je constate qu'ils sont vraiment à nos trousses. Evaluant le rapport des forces je comprends immédiatement qu’il n’y a rien à faire que de prendre la tangente. Bon : on court, on court... Nous avons ainsi couru jusqu’à une sorte de guérite. Là, épuisé, le souffle coupé, j’ai le cœur qui bat la chamade, brisé par l’âge et la chaleur ; alors que Fuchs, lui, comme si de rien n’était, avait galopé tout le long d’un pas alerte....

Puis, soudain je le vois sourire et d'un geste familier il me tapote le dos : - Eh bien, dit-il, capitaine, reposez-vous ici. C’est moi qu’ils poursuivront, vous n’aurez rien à craindre...

Et le voilà qui s’envole tel Achille aux pieds légers…

Intermède musical...

На далёкой Амазо́нке

Sur le lointain fleuve Amazone

(1981)

Музыка: Виктор Берковский и Морис Синельников

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Musique : Victor Berkovsky et Maurice Sinelnikov
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Из перевода Самуила Маршака (1944),
оригинального стихотворения Редьярда Киплинга (1902)

D’après une traduction de Samuel Marchak (1944),
sur un poème original de Rudyard Kipling (1902)
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Исполнители: Сергей и Татьяна Никитины
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Interprété par Sergueï et Tatiana Nikitine

Je n’ai jamais navigué sur le lointain fleuve Amazone.
Les navires étrangers n’y vont jamais.
Seuls le "Don" et la "Magdalena", navires à grande vitesse,
Seuls le "Don" et la "Magdalena" y remontent par la mer.

Refrain:

Depuis le port de Liverpool, toujours le jeudi,
les navires mettent le cap sur des rivages lointains.
Ils naviguent vers le Brésil, le Brésil, le Brésil,
Et je veux aller au Brésil - vers des rivages lointains !
Seuls le "Don" et la "Magdalena",
Seuls le "Don" et la "Magdalena" y remontent par la mer.

Vous ne trouverez jamais
de jaguars à longue queue, de tortues cuirassées dans nos forêts du nord.
Mais sous le soleil du Brésil, mon Brésil,
Il y a une telle abondance d'animaux jamais vus.

(Refrain)

Et sous le soleil du Brésil, mon Brésil,
Il y a une telle abondance d'animaux jamais vus !
Vais-je voir le Brésil, le Brésil, le Brésil,
Vais-je voir le Brésil avant mes vieux jours ?

(Refrain)

Cette chansonnette apparaît au générique du dessin animé ‘Le Hérisson et la Tortue’ (Ёжик плюс черепаха), réalisé en 1981 par Ivan Oufimtsev (Иван Васильевич Уфимцев) 1928-2010, basé sur le conte de Rudyard Kipling : ‘D’où viennent les Tatous’ (The Beginning of the Armadillos) – Lire en anglais - , septième chapitre des ‘Histoires comme ça’ (Just So Stories for Little Children) publiées en 1902. Le poème ‘Je n’ai jamais navigué sur le lointain fleuve Amazone...’ (I’ve never sailed the Amazon…) se trouve en conclusion de la petite histoire. Il fut traduit en russe en 1944 par Samuel Marchak (Самуил Яковлевич Маршак), 1887-1964. Lire (en russe) ‘На далекой Амазонке’ (Sur le lointain fleuve Amazone).

Samuel Marchak écrivit durant sa vie de nombreux poèmes pour enfants. Lire (en russe).

Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
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Chapitre XIII - Mama mia, quel boa !

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Episode trois - Тре́тий эпизо́д

Et, en effet : "Mama mia !" Devant mes yeux un boa constrictor ! un énorme boa, d'une trentaine de mètres pas moins, qui, lové, nous regarde, choisissant déjà parmi nous lequel sera sa proie.

Et je n'ai aucune arme, juste ma pipe au bec...

Je crie : - Fuchs, trouvez-moi quelque chose de bien lourd !

ll sort la tête de la trappe et me tend une sorte de projectile. Je le soupèse : oui, ça c’est du costaud !

- Encore un autre, Fuchs ! Je me mets en position d’attaque et je vise….

Le boa se dresse aussi en position d’attaque. Il ouvre sa gueule, béante comme une caverne... Alors, je lui balance mon projectile.

Mais pourquoi un boa se soucierait-il d’une si petite chose ? Il l’avale, imaginez-vous, comme un en-cas, sans même grimacer. Je lui lance le second... et il l'engloutit derechef.

Je me précipite vers la trappe et crie de nouveau à Fuchs : - Vite, passez-moi quelque chose d’autre...

C'est alors que j'entends soudain derrière moi comme un terrible sifflement. Je me retourne et vois le boa qui commence à enfler, soufflant et sifflant, alors que de l’écume lui sort par la gueule...

« Eh bien, pensé-je, voilà ma dernière heure ! »

Et, imaginez, au lieu de cela, soudain le monstre plonge et disparaît.

Nous restons tous figés, dans l’expectative. Une minute passe, puis une autre. Les passagers blottis à l'arrière de la cabine commencent à s'agiter, à chuchoter. Soudain, la même jeune femme se dresse comme la première fois et s’écrie à l’adresse de toute l'Amazonie : - Mama mia !...

Et voilà que nous apercevons quelque chose qui flotte au-dessus de l'eau, brillant comme un ballon, un énorme ballon. Et qui gonfle, qui gonfle… Plus effrayant encore.

« Eh bien, voilà autre chose ! me dis-je, mais c’est quoi ça ?! » Regardant attentivement, je vois la queue de ce ballon qui s’agite et frappe l'eau, à droite, à gauche... Aussitôt je comprends tout  : les projectiles que j’ai balancés étaient des extincteurs. Eh bien, gobés par le reptile, dans son œsophage, ils se sont heurtés, cognés et vidés, remplissant ainsi le ventre de l’animal de mousse carbonique. Et savez-vous quelle est la pression d’un extincteur ?

Ma peur s’est envolée comme par magie. Je me suis approché de la trappe : - Allez, dis-je, Fuchs, sortez de votre trou. Il n’y a plus rien à craindre…

Et les passagers, comprenant qu'ils sont hors de danger, se congratulent et se pressent pour me féliciter : - Merci, cher professeur ! Comment avez-vous réussi cet exploit ?

Je leur réponds simplement : - Ici, en Amazonie, on s'habitue à tout. Un boa n'est rien, face à ce qui peut encore arriver...

Eh bien, savez-vous, après cet épisode, mon autorité s’en trouva considérablement renforcée.

Après avoir taillé des petites voiles à partir du parachute, on dresse un mât, on imagine un gouvernail ; les passagers se font matelots. Ainsi, avons-nous descendu l’Amazone, en pêchant et chassant des tortues.

Jeune homme, avez-vous déjà navigué sur le fleuve Amazone ? Non. C’est bien, et ne tentez pas l’aventure. Je vous le déconseille

Moi, voyez-vous, je l’ai fait.

Ainsi avons-nous poursuivi toujours en direction de l’est, vers la côte atlantique. Au fil du courant, un mois et demi.

Pour un voyageur curieux, bien sûr, c’est intéressant, mais difficile. Pour le dire franchement : très difficile !

Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
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Chapitre XIII - Mama mia, quel boa !

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Episode deux - Второ́й эпизо́д

Mais le moment est des plus opportuns : l’attention des passagers est distraite, chacun pense à lui-même, beaucoup se sont même évanouis, et juste au-dessus, sur le plafond de la cabine, je remarque une trappe…

Fuchs et moi nous nous extrayons par là et, perchés à l’extérieur, regardons en-dessous. Un fleuve coule sous nos pieds, tandis que la cabine continue à descendre toujours plus bas.

Dès l’atterrissage, par la trappe, me penchant depuis l’extérieur, je crie au reste des passagers : - Bienvenue messieurs-dames ! Heureux de vous accueillir dans un des endroits les plus sauvages et inaccessibles de la planète.

Les passagers sortent de l’habitacle un par un. Se voyant sains et saufs, ils commencent à retrouver des couleurs. Ils nous regardent Fuchs et moi avec de grands yeux. Je me dis qu’il est temps de faire les présentations. Vous comprenez bien que je ne pouvais pas leur raconter la vérité, il me fallait louvoyer.

- Messieurs-dames, je me présente : Christophore Wrounguel, professeur de géographie, voyageant ici à des fins d’exploration scientifique. Et voici mon serviteur et guide, l'Indien Fuchs. Ravi de faire votre connaissance. Je vis ici et connais l’environnement. Permettez-moi de vous considérer comme mes invités.

- Enchantés, me répondent-ils. Très honorés.

Mais je vois bien qu’ils ne croient guère en mon boniment et nous regardent de travers... Et c'est compréhensible : quel genre de professeur se balade en culotte hawaïenne ? Je me dis que je dois détourner leur attention.

- Excusez-moi, demandé-je, il y a tout le monde ? il ne manque personne ?

Ils se regardent puis quelqu'un dit : — Il y avait aussi un grand monsieur...

- C’est vrai, c’est vrai, confirment d’autres, il était même tout feu tout flamme...

- Ah, tiens donc, voilà qui est intéressant. Fuchs, dis-je, allez voir si cet homme a besoin d’assistance.

Fuchs pénètre dans la cabine puis en ressort tenant dans ses mains une poignée de cendres : - Voilà, dit-il, tout ce qui reste de lui…

- Oh, me lamenté-je, quel malheur ! Le grand monsieur a apparemment été réduit en cendres. Eh bien, qu’y pouvons-nous ? Qu’il repose en paix…

Soudain, je vois que les passagers se précipitent vers l’arrière de la cabine - sa poupe que je dirais -, et se blottissent les uns contre les autres, tremblant d’effroi. A ce moment, une jeune femme, une passagère du vol, se dresse sur la pointe des pieds, écarte les doigts, agite les bras comme prête à s'envoler et s’écrie : - Mama mia !...

Je me retourne et…

Andreï Nekrassov - Андрей Некрасов
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Les aventures du capitaine Wrounguel
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Chapitre XIII - Mama mia, quel boa !

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Premier épisode - Пе́рвый эпизо́д

Chapitre dans lequel Wrounguel vient habilement à bout d’un boa

Nous avons volé jusqu’au matin et quand nous nous réveillons je perçois parmi les passagers une joyeuse excitation. Je jette un coup d’œil à travers la fente de la boutonnière. Tout le monde a le nez collé aux hublots, montre du doigt et, à ce que j’entends, admire la vue sur la Cordillère des Andes. Fuchs se penche également, alors que moi, dans l’obscurité de notre pardessus, je me vois privé de profiter de ce spectacle aussi rare que grandiose, tel un criminel au fond de sa geôle.

Et donc, imaginez combien j’étais déçu et frustré ! Je me console pourtant : « Qu’ils regardent tant qu’ils veulent, je peux trouver à m’occuper autrement... » Je sors ma pipe, la bourre, l'allume et réfléchit. Soudain, j'entends comme un mouvement de panique dans la cabine. Les passagers se dressent de leur siège, poussent des cris. Et, parmi eux, une clameur domine : « Au feu ! Au feu ! ».

Je sens Fuchs qui, comme à un âne, me donne des coups de talons dans les côtes. A mon tour, je lui pince les fesses puis jette un œil pour voir ce qui se passe. Là, j'ai tout compris. De la fumée sort par tous les trous du Macintosh comme si dedans un incendie couvait...

Je fourre ma pipe dans ma poche, j’époussette rapidement les cendres. Sans bouger je me tais. Et là, voilà que le pilote sort la tête du poste de commande. Et imaginez à quel point lui-même est effrayé ! je vois combien il est pâle. Le souffle coupé, d’un geste, il tire sur une manette : et patatras !...

Alors, le ronronnement des moteurs se tait, on n’entend plus que le souffle du vent. Puis un bruit venu de quelque part au-dessus, comme celui d'un canon. La cabine tremble et sursaute.

Les passagers sont tous perplexes, mais je devine immédiatement ce qui se joue. De nos jours, cela ne surprendrait personne. Mais à l'époque, c'était encore une technologie révolutionnaire. En cas d'accident ou d’explosion, d’incendie, de perte d'une aile, il suffit au pilote d’un geste pour séparer l’habitacle du reste de l’avion. Un habitacle accroché alors à un parachute qui, avec ses passagers, va se poser de lui-même. Un dispositif judicieux, certes, mais qui, en l’occurrence, était ici clairement prématuré.

Dans d’autres circonstances, j'aurais pris le temps d’aller discuter avec le pilote et lui aurais expliqué son erreur, mais là, comme vous le comprenez, il était trop tard : le reste de l’avion continuait son vol, suivant sa route, seules scintillaient encore ses ailes. Pendant que nous, attachés sur nos sièges, descendions, descendions.

La fumée de ma pipe s’est bien quelque peu dissipée, pourtant les passagers ne paraissent pas recouvrer leur sérénité. Au contraire, je vois que le trouble grandit, se transforme en une sourde panique. Même Fuchs, qui en a vu d’autres, est nerveux, prêt à bondir de son siège.

Je suis bien le seul à garder mon calme et à analyser froidement la situation : le vol, bien sûr, a été interrompu, les billets ne sont donc plus valables, mais, d’une manière ou d’une autre, à y regarder de plus près, j’ai voyagé à l’œil, en passager clandestin. On enquêtera, cherchera un coupable, voire même on me désignera comme étant à l’origine de l’avarie, sans que je puisse me disculper…

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Chapitre XII - Rengaines hawaïennes

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Episode trois - Тре́тий эпизо́д

Nous quittons la salle de concert, mais pour aller où ? Alors, nous décidons de retourner au bord de la mer. Après tout, « elle est notre demeure... » et notre accoutrement hawaïen est idoine pour la plage...

Nous marchons sur le sable. Il n'y a pas âme qui vive. Il est déjà bien tard. C’est alors que nous apercevons deux bonshommes assis là. Nous nous approchons et entamons la conversation. Ils semblent dépités et se plaignent amèrement : — Le diable sait ce qui s’est passé, nous confient-ils. Nous sommes des artistes et avions signé un contrat pour un show hawaïen. On a passé un mois entier à nous entraîner, sur des planches en pleine mer, à apprendre des chants traditionnels, et maintenant, voyez vous-même...

Là, d’un coup, je comprends tout. Je suis sur le point de leur expliquer le quiproquo mais soudain, le vent jette à mes pieds une page de journal. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu un journal entre mes mains, et je n'ai pas hésité à le ramasser. Je m’approche d’un réverbère et me plonge dans sa lecture. Et, croyez-le ou non, il y avait photos sur photos, et sur l’une d’elle - je vous le donne en mille - mon second, Lom, et juste dessous un long article sur le naufrage tragique du « Pitoyable » au large des côtes brésiliennes, ainsi que quelques mots sur Fuchs et moi. J’en ai même versé une larme ; c’était si touchant, si émouvant : « De braves marins … Portés disparus… ».

Et sur la même page, je vois une publicité : « Envolez-vous sur Pacific Airways. Liaisons régulières vers les États-Unis et le Brésil. »

- Voilà ce que vous allez faire, Fuchs, dis-je : allez nous acheter deux billets pour le Brésil et trouvez-nous aussi quelques vêtements décents. Un uniforme et un pardessus pour moi, et pour vous ce qui vous conviendra.

Fuchs, tout heureux, s’empresse d’aller faire ces emplettes, tandis que moi, je reste sur la plage pour divertir ces ersatz hawaïens... Et puis Fuchs revient et me fait part du résultat de sa mission : — J'ai commandé les costumes, ils seront prêts aujourd'hui, mais pour l’avion, capitaine, ça se présente mal : je n’ai pu acheter qu’un seul billet. Plus aucune autre place…

- OK, dis-je, nous aviserons plus tard...

Il ne nous restait que deux heures avant le décollage. Nous disons au revoir aux deux artistes et nous rendons chez le tailleur. Et lui, ce scélérat, qui avait dû trop boire ou quoi, n’a rien cousu du tout !

Vous savez, j'ai élevé la voix et l'ai tancé, mais il a juste écarté les bras : - Pardonnez-moi, mais je n’ai rien de prêt...

- Bon, proposez-moi alors ce que vous avez ! m’exclamé-je. Je ne vais pas prendre l’avion en caleçon quand même !

Eh bien, il fouille dans son armoire et en sort un Macintosh¹.

- Voilà tout ce qu'il me reste, dit-il...

- C’est d’accord, je vous le prends. Je lui règle le prix et sors le manteau sous le bras.

- Vous devriez quand même l’essayer, Capitaine, me conseille Fuchs en chemin. Il pourrait ne pas vous aller…

Eh bien, je me dis que c'est un sage conseil. A l'ombre d’un banian², je déplie mon nouveau costume et le passe sur mes épaules. Et là, voyez-vous, une nouvelle contrariété : il me va un peu bizarrement et fait deux fois ma taille. Et il n'y a rien à faire : le rapporter serait inutile, le couper par le bas serait pire encore, et en le portant comme ça, je ne pourrais faire un pas sans m’emmêler les pinceaux dans ses ourlets. Il me faut trouver une solution, et vite…

Et là, vous savez, Fuchs, a eu une idée de génie : - Oh, dit-il, mais c’est impeccable ! Nous prendrons l’avion pour le prix d’un seul billet, vous et moi dans ce Macintosh. Permettez, Capitaine..., pliez un tout petit peu les genoux... Voilà... Avancez vos épaules… Bien...

Et donc, imaginez, il a grimpé sur mon dos, a enfilé le Macintosh, l’a ajusté et l’a boutonné soigneusement.

- Et maintenant, Capitaine, à toute berzingue, courons, courons...

Nous arrivons à l'aéroport. Fuchs tend son billet et on lui indique sa place. Eh bien, nous nous y sommes assis comme on a pu. Plus précisément, c’est moi qui étais assis : Fuchs se tenait debout sur le siège, touchant le plafond de sa tête.

Ensuite les moteurs ont rugi puis l’hydravion a décollé, soulevant des gerbes d’eau. : flop, flop, flop ! Nous nous envolons, la nuit est partout. Les étoiles illuminent le ciel. Les hélices vrombissent, tout est calme. Les passagers se sont endormis, je pique moi aussi un petit roupillon, seul Fuchs ne dort pas...

Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
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Chapitre XII - Rengaines hawaïennes

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Episode deux - Второ́й эпизо́д

Alors, voilà qu’on nous conduit je ne sais où. Là, on nous met des guitares dans les mains, nous pare de colliers de fleurs, et nous pousse sur scène.

Le rideau s’ouvre...

Et donc je vois bien qu’il nous faut chanter quelque chose. Mais quoi ? Par un fait exprès, troublé comme je suis, aucune chanson ne me vient. Et Fuchs, qui en avait vu d’autres pourtant, a aussi le trac. Il me regarde et murmure : - Commencez Capitaine, je vous accompagne.

Nous restons plantés sur scène une dizaine de minutes environ, cois et aphones. Et voilà que dans la salle le public s’inquiète et ne tarde pas à manifester son impatience. On est au bord du scandale. Alors, je ferme les yeux et me dis : « Oh, advienne que pourra… ». Je commence à gratter les cordes de ma guitare et entonne dans les graves : « Un oiseau était dans un pré... », mais impossible de me rappeler la suite.

Heureusement, Fuchs vient alors à ma rescousse - il entame dans les aigus : « Quand une vache s'est approchée... »

Et tous deux en chœur concluons :
« Elle a attrapé par la patte l’oiselet.
Et lui a souhaité bonne santé !... »

Imaginez quel tonnerre d’applaudissements ce fut !

Puis le présentateur remonte sur scène : - Vous venez d’entendre un chant indigène très ancien, dont les paroles évoquent la façon dont jadis ces peuplades primitives chassaient l’oiseau, reflet émouvant du fonds immémorial de musique hawaïenne traditionnelle…

- Bis, bis ! criait le public. Puis ce fut rappel après rappel, ovation après ovation. Et nous reçûmes même un cachet pour notre prestation.

Dans l’épisode 12 du dessin animé,  ‘Les aventures du Capitaine Wrounguel’ (Приключения капитана Врунгеля) réalisée par David Tcherkassky (Давид Черкасский), voici la chanson qu’interprètent Wrounguel et Fuchs, grimés en aborigènes…

Гавайские частушки – Refrains hawaïens (1980)

Paroles d'Efim Tchepovetsky  - Musique de Géorgui Firtitch

Автор: Ефим Чеповецкий - Композитор: Георгий Фиртич

Interprété par Zinovy Gerdt et Guéorguy Kichko
Поют: Зиновий Гердт и Георгий Кишко

* Les mots russes sont ici volontairement tronqués.

- Allez, chantons de concert, Fuchs,
Sans se laisser emporter.
- Mais quelle chanson chanter ?
Je n’en connais aucune en entier...

Mon ami et moi interpréterons
Des refrains et quelques chansons.
Je commence et lui complétera.
Je parlerai de ceci... - Et moi je dirai cela....

Badaboum - Taratata,
Sans toit ni loi.
Nos guitares hawaïennes -
Hop là ! changées en balalaïkas...

Je m' souviens qu'au festival
- C’était alors au bon vieux temps -
Fuchs et moi furent les grands gagnants
- Moi, pour m’en rappeler, j’ai bien du mal...

Les chansonnettes, pour dire vrai,
Rendent les âmes et les cœurs gais.
Cela vous déplaît-il ? – Si fait !
Hop là ! Moi, je ris moi comme un dératé...

De la poupe à la proue, les marins
Habitués à la danse
Ont pour toute espérance
Qu'entendre des applaudissements...

C’est avec grand plaisir
Que nous sommes arrivés jusqu’ici.
Mais laissez-nous repartir !
Nous vous dirons grand merci. !

Source (en russe) : allforchildren.ru

Andreï Nekrassov - Андрей Некрасов
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Les aventures du capitaine Wrounguel
Приключе́ния капита́на Вру́нгеля
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Chapitre XII - Rengaines hawaïennes

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Premier épisode - Пе́рвый эпизо́д

Chapitre dans lequel Wrounguel et Fuchs donneront un petit concert puis s’envoleront vers le Brésil

Quelle veine, rendez-vous compte ! Hawaï, est aujourd’hui un endroit idyllique… (Bien qu’autrefois, ce n’était pas un havre si paisible : le capitaine Cook y fut dévoré, dit-on...)

Eh bien, depuis qu'il y a longtemps les indigènes ont disparu, que personne ne mangent plus les blancs, et que les blancs n’ont plus personne à manger, la paix règne donc. Pour le reste, c'est un paradis sur terre : une riche végétation, des ananas, des bananiers, des palmiers... Et surtout, sa plage de Waïkiki. Des baigneurs venus du monde entier s’y rassemblent. Le roulis de son ressac est tout bonnement enchanteur...

Sur ses vagues, jadis les indigènes surfaient sur des planches de bois. Bien sûr, c’était il y a longtemps... Mais quand même, imaginez-les : debout, superbes sur leurs planches ! Et nous qui arrivions affalés sur les nôtres, pataugeant comme des chatons. Voilà qui me dérange un peu.

Et donc, me dressant de toute ma hauteur j’écarte les bras et - figurez-vous – j’arrive à me tenir debout ! Bien droit, crânement ! Alors, Fuchs fait de même, en équilibre, tenant son feutre d’une main pour qu'il ne s’envole pas.

Et ainsi, tels des demi-dieux surgis de l’océan, nous voici chevauchant les vagues, dans des embruns d'écume, fusant tous deux vers le rivage. Puis la vague éclate et s'effondre, et comme juchés sur des luges, nous finissons notre course sur le sable...

Sur la plage de Waïkiki, une foule de vacanciers en maillot nous entourent. Ils nous regardent, applaudissent, nous prennent en photo, malgré notre allure misérable. C’est en quelque sorte très inhabituel et gênant pour moi de me retrouver ainsi entouré d’une foule, sans uniforme et sans insigne, tellement embarrassant que je prends le parti de taire mon nom et mon statut et de passer, pour ainsi dire, incognito...

Je porte mes doigts sur les lèvres et fais signe à Fuchs : bouche cousue, comme on dit. Mais d'une certaine manière, cela ne produit en rien l’effet escompté. Ce geste, maladroit, fut perçu par tous comme un baiser adressé à la volée. Et alors sur la plage, de nouveau c’est l’explosion de joie, des applaudissements, tout le monde s’exclame à tue tête : - Bravo ! Vivat !

Moi, je n’y pige goutte, mais fais semblant de ne pas être surpris, je me tais et attends la suite.

Puis un petit bonhomme en veston surgit et commence à expliquer à l’auditoire : - Bien qu'il existe une opinion largement répandue selon laquelle les sauvages des îles Sandwich aient disparu à l’arrivée de la civilisation, la chose est inexacte. Et la ‘Waikiki Beach Authority’¹, dans son effort afin de toujours satisfaire ses estimés visiteurs, a su trouver deux natifs hawaïens, vivants, qui vous ont offert une splendide démonstration de leur sport national ancestral : le surf...

J'écoute, garde le silence, et Fuchs aussi se tait. Le bonhomme s'éclaircit la gorge et commence à blablater tel un livre : — Les indigènes des îles Sandwich, les Hawaïens, ou Kanaks², comme on les nomme aussi, se distinguent par leur silhouette élancée, leur doux caractère et leurs naturels talents musicaux…

Là, me comparant à sa description, je vois bien qu’il y a quelque chose qui cloche. Certes, j'ai un caractère des plus doux, mais quant à un physique élancé ou à mes capacités musicales... J’aurais dû le lui faire remarquer, mais je me tais.

Et le bonhomme de poursuivre : — Ce soir, ces Kanaks donneront un concert de guitares hawaïennes. Les places sont en vente à la billetterie du théâtre d'été, à un prix abordable ; on y dansera, un buffet et des boissons sans alcool seront servis…

Eh bien, il a encore un peu continué ainsi à discourir, puis nous a pris à part, Fuchs et moi, nous demandant : - Alors, tout est OK ?

- OK, que je lui réponds, merci...

- Super ! Et puis-je m’enquérir de savoir où vous logez ?

- Pour l’instant, lui dis-je, dans l’océan Pacifique, mais où ensuite, je ne sais pas. Il y a plus confortable, je dois vous avouer…

- Comment ça ? objecte-t-il, le ‘Pacific Ocean’ est un hôtel de première. Il est peu probable que vous trouviez mieux. Je vous assure. Et maintenant, pardonnez-moi, mais il est temps qu’on y aille, le spectacle commence dans une demi-heure…